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Chapitre 8
L’Institut de chimie des substances naturelles est créé dans les années 1960. © CNRS Photothèque
« « Le 22 décembre 1964, le directeur général Pierre Jacquinot présente son rapport annuel devant le conseil d’administration du Centre. L’occasion est un peu particulière : « M. Jacquinot se plaît à rappeler qu’il y a 25 ans que le CNRS a été créé, le 19 octobre 1939 ». 25 ans, ce n’est pas nécessairement encore l’âge de raison. Mais c’est au moins celui de la maturité. Et c’est également l’heure des premiers bilans : « On peut mesurer le chemin parcouru, depuis 1939, en rappelant qu’à cette date l’effectif était d’un peu moins de 1 200 dont 650 chercheurs ». Quel chemin, en effet, et quelle croissance ! Le Centre de Pierre Jacquinot pèse dix fois le poids de celui créé à l’initiative de Jean Perrin pendant la drôle de guerre. Dans le fil de l’année 1964, l’effectif a dépassé la dizaine de milliers – le Centre emploie très exactement 10 974 personnes, dont 4 505 chercheurs. L’année qui s’achève mérite d’ailleurs d’être fêtée deux fois. Outre son anniversaire, l’organisme connaît en effet à ce moment-là l’une de ses plus belles périodes de croissance, dans le contexte pourtant déjà très favorable de l’ère gaullienne. »
Extrait de Histoire du CNRS de 1939 à nos jours. Une ambition nationale pour la science, Denis Guthleben. Préface d’André Kaspi, Éditions Armand Colin, 2009, 38 €, 480 p.
