La déconcentration du centre national de la recherche scientifique, amorcée dans les années 1970 et généralisée en 1976, a donné naissance à un découpage du territoire en 19 circonscriptions. Nancy est donc ainsi devenue le siège de l’administration déléguée du CNRS pour les régions Lorraine et Champagne-Ardenne. En 1990, l’administration déléguée devient délégation régionale, et intègre, en 1991, la Franche-Comté, puis en 1992, la Bourgogne.
La circonscription administrative de la délégation Centre-Est est particulièrement étendue et couvre 4 régions : Lorraine, Champagne Ardenne, Bourgogne et Franche-Comté.
Au 1er janvier 2008, elle regroupe 72 structures de recherche couvrant tous les champs disciplinaires du CNRS à l’exception de la physique Nucléaire et Corpusculaire. (Pour plus de détails, voir l’onglet « Potentiel scientifique »)
Tous les laboratoires sont gérés en partenariat avec des établissements d’enseignement supérieur (7 universités et 1 institut national polytechnique) et des établissements publics à caractère scientifique et technologique (EPST), tels que l’INRA et l’INRIA.
4 500 personnes travaillent dans les laboratoires, dont 1 431 sont gérées par le CNRS (347 chercheurs, 837 ingénieurs, techniciens et administratifs, 247 non permanents).
