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(1)
L'ongle, une lame cornée |
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L’ongle
est une lame cornée flexible, lisse et translucide qui protège
la face dorsale des extrémités des doigts et des orteils
de l’homme, image (1). C'est une excroissance superficielle
de la peau constituée de cellules très denses et homogènes
de kératine. Ne contenant pas
de mélanines, il n'est pas coloré. Ce sont les vaisseaux
sanguins sous-jacents qui donnent sa couleur rose à la partie translucide
de l'ongle.
On distingue une zone supérieure de kératine dure et une
zone médiane de kératine plus molle. La matrice unguéale
qui produit la kératine pousse l'ongle progressivement. La repousse
complète d'un ongle de la main demande six mois, celle de l'ongle
d'un pied, un an.
L'ongle se recouvre d'un film lipidique, une sécrétion séborrhéique,
de faible teneur en eau (10%). Il contient aussi des éléments
minéraux comme le calcium et le fer.
L'eau est capable d'hydrater les ongles et de les ramollir, en particulier
en présence d'agents détergents qui éliminent les
lipides protecteurs de leur surface et les fragilisent en augmentant leur
hydratation.
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