GLACIOCLIM : les GLACIers , un Observatoire du CLIMat
Extrait de la Lettre du Changement global n°18 - Programme International Géosphère Biosphère (IGBP) - Programme Mondial de Recherches sur le Climat (WCRP) - Programme International «Dimensions Humaines» (IHDP) - Diversitas - Earth System Science Partnership (ESSP)

Problématique scientifique et objectifs

Les glaciers sont aujourd’hui largement reconnus comme des indicateurs majeurs des changements climatiques [IPCC 2001]. GLACIOCLIM a pour but de constituer une base de données glacio-météorologiques sur le long terme afin de :
• étudier la relation climat-glacier, c’est-à-dire comprendre les relations entre les variations climatiques et les bilans de masse glaciaires (analyse des flux de masse et d’énergie entre l’atmosphère et le glacier)
• prévoir l’évolution future des glaciers en terme de ressources en eau ou de contribution à l’élévation future du niveau des mers
• comprendre la réponse dynamique des glaciers (variations d’épaisseur, de longueur, de vitesse d’écoulement) aux fluctuations des bilans de masse et étudier les risques naturels d’origine glaciaire. Les mécanismes d’écoulement des glaciers restent encore méconnus pour une large part.

Stratégie et paramètres mesurés

Les glaciers sélectionnés sont représentatifs de zones climatiques variées (climats tropical, tempéré, polaire). Trois régions du monde forment l’ORE GLACIOCLIM :
• les Alpes (LGGE-CNRS) : glaciers de Saint Sorlin, Argentière, Mer de Glace, Gébroulaz, Sarennes (Resp: C. Vincent). L’ensemble de ces glaciers sont situés vers (45°N).
• les Andes (IRD et partenaires) : glaciers Antizana (0°), Zongo (16°S) (Resp: P. Wagnon)
• l’Antarctique (LGGE – IPEV) : Cap Prud’Homme (67°S) et Dôme C (75°S) (Resp: C. Genthon).

Les mesures portent sur :
• des paramètres glaciologiques (de 1 à 4 fois par an selon le site): ablation (forages et balises), accumulation (carottages), vitesses de surface (GPS), variations d’épaisseur (GPS), cartographie du front (GPS)
• des paramètres météorologiques (en continu) : direction et vitesse du vent, radiations solaires incidentes et réfléchies, radiations thermiques atmosphériques et émises par la surface, température et humidité de l’air ventilées, précipitations (Station météo automatique sur une moraine voisine), albédo journalier (Photos terrestres).