Les aérosols sont des particules solides, minérales ou organiques, en suspensions dans l'air, de la taille de quelques microns qui proviennent des sols nus, des volcans, de l'évaporation des embruns, des rejets industriels et anthropiques.
Les aérosols interviennent dans les processus climatiques de différentes manières. Particules solides, ils interagissent avec le rayonnement reçu et émis par le Soleil et la Terre qu'ils arrêtent, absorbent ou réfléchissent ; dans certaines conditions ils servent de noyaux de condensation pour la formation des gouttes de pluies, enfin à leur surface des réactions chimiques peuvent favoriser la formation ou la destruction de composés qui ont, eux-mêmes, un impact sur le climat (comme certains gaz à effets de serre). Etudier le rôle des aérosols comme facteur du système climatique nécessite donc, à la fois, d'analyser la quantité et la nature des aérosols, l'interaction aérosols-rayonnement, l'interaction aéorosols-nuages. Autant d'éléments que les modèles doivent pouvoir prendre en compte de manière fiable. Les expériences numériques ont montré que la réponse de la tempŽrature à la surface de la Terre, à une augmentation d'aérosols de pollution dans l'hémisphère nord n'était pas uniforme et indiquait une tendance à refroidir cet hémisphère. Cependant, la prise en compte des aérosols et de leurs interactions avec le rayonnement et la nébulosité dans les modèles de climat est délicate et demande encore que des études approfondies sur les processus .

Les aérosols atmosphériques (texte de G. Bergametti)