Albedo

	Dossier : Climat
	Système et facteurs climatiques

	Albedo

Bilan radiatif et variabilités climatiques

Si le bilan radiatif de la Terre s'équilibre en moyenne globale annuelle (ou décennale), il n'en est pas de même à l'échelle régionale ou en fonction des saisons. La distribution géographique des sources (plus de rayonnement solaire absorbé que de flux infrarouge perdu) et des puits d'énergie radiative est en partie fixée par les paramètres astronomiques et par la distribution des terres émergées à la surface du globe. La variabilité de cette distribution à différentes échelles de temps est, par contre, gouvernée par la variabilité interne du système terre-océan-atmosphère, occasionnée aussi bien par les nuages et la structure verticale de l'atmosphère que par les paramètres de surface. L'atmosphère et l'océan présentent des variabilités naturelles qu'il est fondamental de bien observer, comprendre et modéliser. Cette variabilité possède toute une gamme d'échelles spatiales et temporelles allant de la variation diurne aux variations globales interannuelles, comme par exemple le phénomène ENSO (El Niño - Oscillation Australe).
L'activité humaine modifie aussi, artificiellement, la composition chimique de l'atmosphère en augmentant les gaz tels que CO2, CH4, N20, qui possèdent des bandes d'absorption significatives dans l'infrarouge thermique, et qui contribuent donc à une augmentation de l'effet de serre. Cependant la méconnaissance actuelle des rétroactions de l'atmosphère et de l'océan à de telles perturbations entraîne une incertitude quant à l'impact de celles-ci sur le système climatique. Toutefois, un changement d'équilibre du système climatique pourrait se traduire par des changements de distribution des nuages, ou des changements de plusieurs Wm-2 détectables dans le gradient pôle-équateur des composantes du bilan radiatif de la Terre. Ainsi, un changement climatique pourrait être analysé en utilisant des séries cohérentes de mesures de haute précision sur quelques décennies. Pour comprendre la variabilité du système climatique, il est donc important de mieux connaître les caractéristiques des interactions entre les paramètres atmosphériques et les échanges d'énergie au sommet de l'atmosphère. Les expériences de mesure du bilan des énergies radiatives au sommet de l'atmosphère depuis l'espace, ont pour but de répondre à ces objectifs : mieux comprendre la variabilité du système climatique, et en particulier le rôle des rétroactions radiatives de l'eau et des nuages..