El clima de la Tierra
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La posición de la Tierra
La posición de la Tierra con respecto al Sol cambia permanentemente, en función de tres parámetros:
- la excentricidad de la órbita terrestre varía entre 0,005 y 0,05 en el transcurso de un período de 100 000 años. Actualmente es de aproximadamente 0,016.
- la inclinación de la Tierra varía entre 22° y 25° con respecto al plano de la Eclíptica, en el transcurso de un período de 41 000 años. Actualmente, la inclinación de la Tierra es de aproximadamente 23,5°.
- la precesión de los equinoccios genera un movimiento del eje de rotación de la Tierra en un cono de revolución en el transcurso de un período de 21 000 años.
La variación de estos parámetros orbitales modifica constantemente
la posición y la exposición de la Tierra al Sol. Estas variaciones
son pequeñas pero bastan para modificar la cantidad de energía
solar que llega a la Tierra. Estos cambios generaron la teoría astronómica
de Milankovitch que permite explicar los grandes cambios climáticos
que se observan desde hace dos millones de años en nuestro planeta.
Las pequeñas variaciones orbitales acarrean grandes ciclos climáticos
de 100 000 años. Se observa una serie de largos períodos
glaciares, seguidos por períodos interglaciares más cortos
(de 10 000 a 20 000 años) y más calientes. La diferencia
de temperatura media entre estos períodos es del orden de 5°C
en el planeta.
El período interglaciar en el que vivimos empezó hace 11 000
años y podría durar decenas de miles de años
más.
