Darwin, el viaje de un naturalista alrededor del mundo

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Tras la vuelta del Beagle
Emma Wedgwood, Alfred Wallace, Teoría de la evolución, Selección natural, origen de las especies

Después de este excepcional viaje alrededor del mundo, Charles Darwin se instala en Londres y se casa el 29 de enero de 1839. Tendrá diez hijos con su esposa, Emma Wedgwood. Publica su diario de viaje, conocido como El viaje del Beagle que tendrá un éxito muy superior al del informe de la expedición escrito por el capitán FitzRoy. De hecho, FritzRoy le guardará cierto rencor. Este éxito permite a Darwin acceder al puesto de secretario de la Geological Society.

Como sufre de náuseas, vértigos, insomnio y debilidad crónicos, Darwin decide mudarse a un pequeño pueblo del condado de Kent en 1842. Nunca se descubrirá la causa de su enfermedad. Lleva una vida campestre y estudia de manera metódica el material que trajo de su periplo. Como solía hacerlo a bordo del Beagle, anota cada día sus observaciones en un pequeño cuaderno amarillo, ritual que conservará hasta su muerte, en 1882. Aunque está convencido de la existencia de una selección natural desde su regreso en 1836, necesitará más de 20 años para organizar su trabajo. Durante el verano de 1858, un acontecimiento acelerará las cosas. En efecto, el naturalista Alfred Wallace le envía, para conocer su opinión, un proyecto de artículo en el que expone esencialmente las ideas que Darwin había formulado, desde hacía mucho tiempo, pero que no había publicado todavía. Este acontecimiento acelera la publicación de El origen de las especies en 1859, obra que obtiene un éxito inmediato. Al exponer el mecanismo por el cual las especies evolucionan adaptándose a su medio ambiente, esta obra pone en tela de juicio el dogma religioso de la Creación y provoca una fuerte polémica, que sigue generando, en la actualidad, debates animados en la sociedad.