On observe l’état de la surface à intervalles
réguliers et les mesures au laser permettent de
mesurer avec précision les reliefs de la topographie.
En raison de l’extension subie, le modèle
se creuse progressivement de deux longs fossés étroits.
Avec ce dispositif, l’évolution des déformations
en profondeur ne peut pas être observée
en continu.
Cependant, il va être possible de faire des coupes à travers
le sable et le gel de silicone du modèle réduit
une fois l’étirement achevé et ainsi
de pouvoir étudier les déformations profondes
invisibles.
Dans la pratique, diverses astuces ont été mises
au point pour découper ces modèles : à la
fin de l’expérience, une couche de sable
(ici de couleur neutre) est étalée sur
le modèle pour en préserver le relief qui
n’est plus plat comme au début de l’expérience.
Puis l'ensemble du bac est couvert de papier absorbant.
On arrose doucement mais copieusement avec de l’eau
glacée.
Cette préparation permet d’humidifier le
sable sans le déformer et de rigidifier la silicone.
On peut alors découper le modèle en tranches
et observer des coupes sériées.
Il est ainsi possible de stocker les tranches au congélateur.
Congelées dans la masse, elles se conservent alors
longtemps : il sera possible de faire des comparaisons
avec d’autres modèles.
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