Les zones de subduction de type Mariannes (convergence océan-océan)

• Une fosse profonde (jusqu’à 11 km de profondeur) qui subducte de la croûte Jurassique, vieille et froide.
• Un plan de Wadati-Benioff très incliné.
• Des grabens dans la zone de flexure.
• Extension et accrétion arrière-arc.
• Davantage de tremblements de terre dans la plaque plongeante que dans la plaque chevauchante.
• Le volcanisme est rarement explosif.
• Le volcanisme extensif arrière-arc est généralement basaltique, avec peu de sites andésitiques.
• Peu ou pas de prisme d’accrétion au niveau de la fosse.

Les zones de subduction de type Chili (convergence océan-continent)

• Fosse moins profonde (jusqu’à 6 km) qui subducte de la croûte plus jeune et donc plus chaude.
• Un plan de Wadati-Benioff présentant un pendage faible jusqu’à des profondeurs de 200 km, puis un pendage plus incliné dans la partie plus profonde du manteau sous le gap sismique.
• Présence de nombreux chevauchements dans la plaque supérieure.
• Pas de zone arrière-arc en extension (compression dominante).
• Des tremblements de terre plus fréquents et de plus forte énergie dans la plaque chevauchante que dans la plaque plongeante.
• Le plutonisme est dominant par rapport au volcanisme.
• Le volcanisme est généralement andésitique-dacite-rhyolitique, les basaltes sont beaucoup plus rares. Des éruptions volcaniques violentes, présentant des laves de forte viscosité avec cônes d'éjection de grande taille.
• La croûte continentale est épaisse (environ 70 km), et diminue peu à peu vers la fosse pour atteindre environ 10 km.