Dans cette expérience, on peut voir l'évolution des isothermes pendant une subduction. On observe clairement dans ce modèle que le recul de la plaque plongeante est accompagné d'une remontée rapide d'une source chaude provenant du manteau. C'est cette source chaude qui provoquera en partie l'extension arrière-arc et le volcanisme de l'arc insulaire.

Dans ce cas simple, la subduction est déclenchée par le contraste de densité entre la plaque plongeante et le manteau sous-jacent; il y a peu de friction sur la base et le sommet du modèle.

Pour visualiser d'autres modèles, découvrez le site web de Miroslav Cada.

Dans cette expérience, des chercheurs tentent de modéliser la collision d'un arc volcanique (en rouge) avec un bloc stable de croûte continentale (en vert).
On observe un déplacement horizontal de la plaque arrière-arc vers la zone de subduction, pendant que la plaque plongeante se verticalise. Une fois que les deux plaques rentrent en collision, une partie de la plaque arrière-arc est entraînée dans la subduction, tandis que l'autre partie s'amincit par le biais de failles normales.

L'évolution de la subduction dans un contexte de collision continentale reste encore assez difficile à modéliser de manière analogique. L'approche numérique exige des années de programmation.
Voici un exemple d‘une telle expérience appliquée aux Alpes.

Nous allons voir avec Muriel Gerbault (chargée de recherche à l'Institut de Recherche pour le développement à Toulouse) les apports d'une approche numérique pour mieux comprendre l'évolution géodynamique d'une région complexe.