En 1867, Lyell suggère : "on rendrait encore plus saisissables les effets que la compression peut produire sur des couches flexibles en plaçant quelques morceaux de drap de différentes couleurs sur une table; après que ceux ci auront été étendus horizontalement, couvrez-les avec un livre, ajoutez ensuite d'autres livres à chacune des extrémités et pressez le tout. Les plis de drap que vous obtiendrez reproduiront exactement ceux que l'on voit dans les courbures de couches."

Pourtant, il s'interroge : "que ces courbures aient été le résultat de semblables efforts latéraux, c'est une question très difficile à résoudre."

Il évoque l'interprétation de Hall, l'injection de roches volcaniques et granitiques repoussant les couches. Cependant d'autres causes lui paraissent possibles puisqu'il a observé les déformations lentes des couches mal étayées des mines de charbon : des cavités entraînant des affaissements pourraient engendrer des déformations comparables à celles exercées par un effort latéral.