Catherine Bréchignac, directeur
général du CNRS, inaugure le lundi 20 mars
2000 à Cachan, le laboratoire de
photonique quantique et moléculaire, unité mixte de recherche CNRS,
France Télécom, Ecole normale supérieure
de Cachan. Cette inauguration sera suivie, le mardi 21 mars, d'un colloque
consacré à la photonique moléculaire. Ce domaine, en développement, pourrait
se situer à l'avant-garde des nouvelles technologies de l'information et
de la communication.
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Ces deux manifestations se dérouleront :
Ecole normale supérieure de Cachan
61, avenue du Président Wilson - 94 - Cachan
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Trois champs d'action caractérisent l'activité du laboratoire de photonique
quantique et moléculaire (LPQM) :
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- La photonique :
Elle a pour but la transposition au traitement du signal optique (c'est
à dire aux informations véhiculées par les photons) des fonctions que
l'électronique assure par le transport de charges électriques. Ce passage
à l'optique intéresse notamment le domaine des transmissions à très
haut débit au travers de futures " autoroutes photoniques ". Des composants
de plus en plus sophistiqués doivent être mis au point pour réaliser
en optique les fonctions-clé des systèmes de communication telles la
modulation, l'amplification, la transposition de fréquences, la cryptographie…
- Les matériaux moléculaires participant à ces composants : le
laboratoire a développé une véritable ingénierie moléculaire des propriétés
optiques où les polymères fonctionnalisés par des molécules apparaissent
de plus en plus comme des matériaux de choix pour une micro-circuiterie
optique où chaque canal a la minceur d'un cheveu. L'objectif est d'élaborer
de nouvelles structures de taille sub-micronique, jusqu'aux limites
nanométriques (un millième de micron), qui permettraient de réaliser,
à bas coût, un véritable bond en avant en matière de capacité et de
débit d'informations.
- L'optique quantique : Pour réaliser ces structures nanométriques,
il faut mettre en œuvre des effets optiques quantiques, caractéristiques
de leur dimension moléculaire. L'objectif est d'émettre des trains de
photons " uniques " dont la mise en œuvre serait extrêmement intéressante
en matière de cryptographie et de sécurité des communications. Ainsi,
il ne serait pas possible " d'écouter " une ligne véhiculant des photons
uniques sans les intercepter et détecter ainsi l'intrusion. Ces discrets
" espions " moléculaires pourraient également apporter des renseignements
d'intérêt plus fondamental sur le trafic cellulaire, la structure des
protéines et leurs transformations, etc…
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Le laboratoire de photonique quantique et moléculaire est dirigé par le
professeur Joseph Zyss. Son effectif est de 10 membres permanents dont 6
chercheurs et enseignants-chercheurs, 3 ingénieurs France Télécom et 1 ingénieur
CNRS. Il dispose d'un budget annuel d'environ 1 million de francs.
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