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Biodiversité invisible du plancton océanique
16 novembre 2010
- Protiste acanthaire Liptoptera. © C. Carré/UMPC/Villefranche-sur-mer
Les masses d’eau océanique, qui couvrent les 2/3 de notre planète et atteignent plusieurs kilomètres d’épaisseur, forment un des plus grand volume biosphériques. Dans chaque litre d’eau de mer vivent entre 10 et 100 milliards d’organismes : animaux, protistes, bactéries, et virus, qui composent le plancton océanique. Les organismes planctoniques sont souvent minuscules. Leur biodiversité est encore très peu connue, il pourrait y avoir des millions d’espèces –la plupart unicellulaires– dans quelques mètres cubes d’eau, et beaucoup plus encore à l’échelle planétaire. Dans le plancton, pas de plantes, ce sont les protistes, aux formes et couleurs extraordinaires, et quelques bactéries, qui capturent l’énergie lumineuse pour la transformer en matière vivante. Le plancton produit plus de la moitié de la biomasse, et donc de l’oxygène, sur Terre.
- Foraminifère genre Globigerina. © C. Carré/UMPC/Villefranche-sur-mer
