Sensations technologiques Détecter des explosifs en imitant les antennes d’un papillon, mettre au point un nouveau dispositif de spatialisation sonore ou écrire avec les yeux… la science réalise des avancées technologiques qui mettent les sens à contribution. 28 Une année avec le CNRS 2012 Ces nanotubes de dioxyde de titane vus de profil forment un système de détection d’explosifs aux performances inégalées. Les chercheurs se sont inspirés des antennes d’un papillon de nuit, le Bombyx du mûrier. Des circuits photoniques de plus en plus performants Mettre la lumière au coeur des systèmes de communication futurs : c’est l’objectif de la photonique silicium. Dans le but de dépasser les limites de la transmission optique, tant sur les réseaux à longue distance qu’à l’intérieur même d’un circuit intégré, des chercheurs développent de nouveaux modulateurs optiques et des photodétecteurs permettant des débits d’information atteignant les 40 Gbit/seconde. Rapidité, faibles pertes optiques et consommation d’énergie modérée sont quelques-uns des atouts de ces dispositifs. Optics Express janvier 2012 Le vivant en 3D grâce à l’astronomie Des chercheurs français ont tiré parti des atouts de l’optique adaptative, technique couramment utilisée en astronomie, pour l’imagerie du vivant. Cette méthode permet d’accroître la résolution et la profondeur des observations, en mesurant les aberrations optiques générées par les systèmes observés et en les corrigeant. En la combinant à la microscopie à feuille de lumière, l’équipe a pu observer en 3D, avec une excellente résolution et une très bonne profondeur de champ, des échantillons biologiques épais et diffus. PLOS ONE avril 2012 online Copier le papillon pour détecter des explosifs ----------------------------------------------------------------------------------------------------- Des chercheurs ont conçu un système de détection d’explosifs inspiré de la structure des antennes d’un papillon de nuit, le Bombyx du mûrier. Constitué d’un micro-levier en silicium portant près de 500 000 nanotubes alignés en dioxyde de titane, ce dispositif aux performances inégalées est capable de détecter des concentrations de TNT mille fois plus petites que les dispositifs actuels. Ce concept innovant pourra être adapté pour détecter drogues, agents toxiques et traces de polluants organiques. Angewandte Chemie International Edition avril 2012 online
RA2012
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