Des équations pour les vortex océaniques La dynamique océanique est connue pour engendrer de gigantesques tourbillons persistants qui abritent des écosystèmes particulièrement intéressants. Pour étudier leur évolution, des mathématiciens ont développé un modèle simplifié qui reproduit les mécanismes fondamentaux nécessaires à leur formation. Implémenté dans des simulations numériques, ce modèle (qui filtre les petites échelles) pourrait par exemple aider à prédire la localisation de ces vortex ou leur stabilité sous l’influence des changements climatiques. Duke Mathematical Journal avril 2012 2012 Une année avec le CNRS 45 Détails de squelettes de diatomées. Le squelette des diatomées fragilisé par l’acidité Les diatomées, algues unicellulaires qui peuplent tous les milieux aquatiques, ont la particularité de disposer d’un exosquelette en verre. Une étude montre que l’acidification des océans a, à court terme, un impact direct sur la morphogenèse de ce squelette. En associant observations microscopiques et marquage fluorescent, des chercheurs ont pu visualiser en temps réel la croissance de cette enveloppe externe en fonction du pH. Ils ont ainsi constaté que sa vitesse de formation et sa porosité diminuaient avec l’acidification de l’environnement. PLOS ONE octobre 2012 online Océan Austral avec le courant circumpolaire antarctique et les courants subtropicaux. La circulation océanique globale sous influence Provenant de l’Atlantique Sud et de l’océan Indien, les eaux antarctiques intermédiaires se rejoignent au sud de l’Afrique. S’appuyant sur une simulation numérique régionale à haute résolution spatio-temporelle, des chercheurs sont parvenus à mettre en évidence l’importance décisive des processus dynamiques de fine échelle, comme les tourbillons, dans le mélange de ces masses d’eau intermédiaires et donc dans la circulation océanique globale. L’équipe souhaite maintenant renforcer cette analyse numérique par des observations de terrain menées au large de l’Afrique du Sud. Journal of Geophysical Research août 2012 online Étudier le cycle du fer dans l’océan grâce à la génomique Le fer des océans est vital pour les micro-organismes qui peuplent ses eaux de surface. Les stratégies qui leur permettent d’utiliser cet élément nutritif restent toutefois en grande partie méconnues. Grâce à l’analyse du génome de populations naturelles de microorganismes marins, des scientifiques ont montré que la répartition des différentes voies métaboliques du fer à la surface des océans n’était pas uniforme. L’étude révèle ainsi que le fer(II) est privilégié par les organismes vivant près des côtes alors que l’utilisation du fer(III) prédomine au milieu de l’Océan. PLOS ONE février 2012 online
RA2012
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