w 10 | rubrique cNrS I Le JoUrNaL Météorologie Les scientifiques du programme Hymex ont lancé une vaste campagne pour mieux comprendre les « épisodes cévenols », ces orages violents et destructeurs. Chasseurs d’orages en Méditerranée Par vahé ter mINaSSIaN 01 02 Scherche s’apprête à décoller. Sa /CNRS-ur la piste de l’aéroport deMontpellier, un avion de re destination ? Un orage qui vient d’être vIN repéré dans les Cévennes. Jamais, de mé- èq © A. LIEUUEH moire de météorologue, le ciel, la mer et ttO les rivières de la Méditerranée n’avaient HO 03 début septembre, dans huit régions de © J. PUSCEDDU/CNRS P été scrutés avec autant d’attention. En ce France, d’Espagne et d’Italie, 300 scien- tifiques sont mobilisés, ainsi que trois avions de recherche, deux navires, des moment de l’année, les eaux marines en- radars, des lidars et des ballons à profu- core chaudes constituent un réservoir de /CNRS sion. Cette gigantesque campagne est vapeur et d’énergie, tandis que la région vIN Hymex,initié par Véronique Ducrocq, Coordonné venu du nord. En atteignant les terres, ces © A. L.IEUsubit les premières arrivées d’air froidxMEyHMMErograPprogrammemenée dans le cadre du chercheuse à Météo-France (au sein du et Météo-France, flux se heurtent aux reliefs, créant des cas d’orage, l’ATR 42 et le Falcon 20, lespar le CNRS Groupe d’étude de l’atmosphère météo- Hymex s’inscrit dans zones de convergence, constamment ali- avions de recherche du CNRS, de Météo- rologique)1. Elle le coordonne au niveau le programme mentées en masses d’air humide et ins- France et du Cnes, sont envoyés sur international avec Philippe Drobinski, interdisciplinaire table en provenance du large. Cela dé- place pour approcher au plus près des directeur de recherche au CNRS au à la compréhension clenche alors des orages répétés en un nuages, avec des instruments scienti-Mistrals, dédié Laboratoire de météorologie dyna- du fonctionnement même lieu, et de fortes accumulations de fiques tels que lidar, radar ou échan- mique2. Au centre de coordination, basé du bassin pluies pouvant atteindre, en quelques tillonneur d’air. dans un camping de l’Hérault, à La Méditerranéen. heures, 500 litres par mètre carré. À la clé, D’autres questions cruciales res- Grande-Motte, ce dernier précise le but durée de dix ans souvent : une brusque montée des eaux tent en suspens. Ainsi, comment évolue-Prévu pour une de cette vaste opération. Elle associe (2010-2020), Hymex des rivières créant inondations, coulées ront les « épisodes cévenols » à l’avenir ? neuf pays autour d’un défi majeur : est déjà financé de boue ou glissements de terrain. « On sait que le changement climatique « Mieux comprendre le cycle de l’eau en pour quatre années Pourtant, le détail de ce mécanisme aura des conséquences très importantes à hauteur de Méditerranée afin d’améliorer la prévi- 8 millions d’euros. continue, en partie, d’embarrasser les en Méditerranée, souligne Philippe sion des risques hydrométéorologiques chercheurs.« Malgré une précédente cam- Drobinski. Le bassin va s’assécher et ses tels que les pluies intenses, les crues ra- pagne conduite en 1999 dans les Alpes, ressources en eau vont diminuer, mais, pides, les vents violents et les sécheresses. » nous manquons d’informations sur la mi- dans le même temps, les événements hy- Car certains événements climatiques très localisés échap- crophysique des nuages responsables de ces drologiques extrêmes vont se multiplier. » pent encore aux prévisionnistes. Identifiés sous le nom d’« épi- orages, sur les cristaux de glace qu’ils Mais jusqu’à quel point ? Et avec quelles sodes méditerranéens » ou d’« épisodes cévenols », ils peuvent contiennent et sur les conditions atmos- conséquences sur les réserves en eau ? avoir des conséquences dramatiques. En Algérie, en 2001, des phériques dans lesquels ils se forment », Enfin, est-il possible de déterminer à inondations ont causé la mort de 800 personnes. En France explique Véronique Ducrocq. Alors, tous l’avance le moment et le lieu exacts de ces aussi, les catastrophes qui ont touché Vaison-la-Romaine en les matins, lors du briefing réalisé en du- événements ? « Actuellement, Météo- 1992 (47 victimes), le Gard en 2002 (24 victimes) ou Draguignan plex avec Aquila (Italie), La Palma France est capable de prévoir, de 24 à en 2010 (25 victimes), demeurent encore trop imprévisibles. (Espagne), Mahon (Baléares) et San 30 heures à l’avance, le déclenchement Certes, les causes générales de ces épisodes survenant sur- Giuliano (Corse), elle effectue avec ses d’un orage dans un rayon de 50 km », tout à la fin de l’été et au début de l’hiver sont connues. À ce collègues un point sur les prévisions. En constate Christophe Calas, de l’École
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