N° 269 I Novembre-décembre 2012 Sur le vif | 43 « Je cherche la molécule qui est responsable des propriétés anticancéreuses deLitsea humboldtiana, une plante de Nouvelle-Calédonie. Pour cela, je suis en train de réaliser le fractionnement d’un extrait d’écorce déposé sur une colonne de silice. en fonction des solvants que j’y fais passer, seules certaines molécules sont entraînées vers le bas. c’est ainsi que, ce jour de mai 2012, je finis par isoler huit molécules dont deux se révéleront posséder une activité anticancéreuse. malheu- reusement, elles sont déjà connues, et ne feront pas l’objet d’un nouveau médicament. depuis sept ans que je suis en mission en Nouvelle- calédonie, une zone de biodiversité exception- nelle, j’ai déjà récolté 360 espèces de plantes. Pour chacune, une batterie de tests biologiques a été menée à l’Institut de chimie des substances naturelles de Gif-sur-Yvette. objectif ? détermi- ner leurs propriétés éventuelles (anticancer, anti- paludéennes, agrochimiques, etc.) et décider si l’on poursuit ou pas les analyses. c’est un travail de fourmi : ce n’est pas tous les jours qu’on trouve une molécule nouvelle. » cYrIl PoullaIN, INGéNIeur de recherche au seIN du laboratoIre des PlaNtes médIcINales de l’INstItut de chImIe des substaNces Naturelles (uNIté cNrs/ uNIversIté ParIs-sud). À voir sur le journal en ligne : la suite du reportage photodans ce laboratoire. hèque T o T S Pho r © T. Vergoz/CN
JDC269
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