n° 269I nOvEmbrE-DécEmbrE 2012 L’événement | 7 w 01 Par sTéPHAnIE Arc 01 Philippe Descola Lsa grande joie, ce matin de sep- collège de France. RANCEtrauss.slaude Lévi-(à gauche), saluecIls encadrentFrançoise Héritier,autre éminenteanthropologue du- nous confiantEn, c’est lui !a nouvelle Médaille d’or ducnrstembre, Philippe Descola, le directeur du Laboratoire d’anthropologieF sociale (LAS)1 ne se départ ni de son GEDE è calme ni de sa rigueur et se prépare, COLL avec un amusement perceptible, au © tourbillon médiatique qui s’approche. Collier de barbe panthéon de ces maîtres illustres, res- Rien d’étonnant à ce que cet héritier de blanche, yeux bleus pétillants et chemisette assortie, ce spé- pectivement médaillés d’or en 1967 et Claude Lévi-Strauss ait vu l’ensemble cialiste des Indiens d’Amazonie, né en 1949, commente les en 20012. C’est avec une manifeste hu- de ses recherches couronné de la plus photos qui ont jalonné sa carrière.« Sur celle-ci, prise au milité qu’ il confie :« Je ne pensais pas haute distinction du CNRS. Ses travaux Collège de France, c’est Claude Lévi-Strauss : à mes yeux, le que l’anthropologie serait de nouveau d’ethnologie, menés en séjournant chez grand penseur des sciences sociales du xxe siècle. Et, sur cette mise à l’honneur. Mais il faut dire les Jivaros Achuar, ont révolutionné autre, voici Maurice Godelier, grâce à qui j’ai compris que je qu’elle étudie l’homme dans toutes ses (« un terme un peu grandiose ! », pourrais exercer la profession d’anthropologue. » dimensions, culturelle, morale, psy- nuance-t-il) les études sur l’Amazonie, Dix-sept ans après la médaille d’argent du CNRS, c’est chique et physique, et qu’elle répond comme ceux de ses collègues brésiliens « avec étonnement » que ce directeur d’études à l’École des auxinterrogations de notre société sur Eduardo Viveiros de Castro et Manuela hautes études en sciences sociales (EHESS) va rejoindre le le destin de l’humanité. » Carneiro da Cunha. Philippe Descola a aussi renouvelé l’« anthropologie de la nature » : c’est d’ailleurs le titre exact de Les quatre ontoLogies définies parphiLippedescoLa France depuis 2000.la chaire qu’il occupe au Collège de DanssonessaiPar-delà nature humains(continuitémorale), touspointsdevue(discontinuité une vision novatrice et culture1,PhilippeDescola maissedistinguentpar moraleetphysique).Cesontles Au cœur de sa réflexion, une question : distinguequatregrandssystèmes leurscaractèresphysiques modèlesdesmondeschinoiset parlesquelsleshommes (discontinuitéphysique).Chaque indiensclassiques,desAndes, comment les sociétés humaines conçoi- envisagentleursrapportsavec typedecorpsouvreàunmonde d’unegrandepartiedel’Afrique vent-elles leurs relations avec les non- leurenvironnement(objets, particulier.Cesystèmeexiste occidentaleoudel’Europe humains (plantes, animaux, objets) ? En plantes,animaux,personnes) notammentchezlesIndiens jusqu’àlaRenaissance. étudiant ces relations dans différentes etdistinguent« humains »et d’AmériqueduSudetceuxde w enfin, le naturalisme, cultures, Philippe Descola a identifié « non-humains ».Cettetypologie l’AmériquedugrandNord,chez quistructurenotreculture quatre systèmes fondamentaux(« quatre sefondesurl’opposition lesPygméesetchezcertaines occidentale,considèrequeseul ontologies », lire encadré),qui caractéri-« intériorité »/« physicalité », repéréePartout,constate-t-il,« on opère notammentchezlesAborigènes del’exprimer,maisqu’ilpartage question l’opposition traditionnellecapacitélaetintentionnalité,pratiqué Dans le totémisme,wsent des types de sociétés et remettent enuneâme,uneal’hommeSud-Est.dud’Asiepopulationssociétés.lestoutesdans une distinction entre le plan d’Australie,deshumainsetdes sescaractéristiquesphysiques entre « nature » et « culture ». de l’intériorité, qui désigne non-humainssontregroupés aveclerestedesnon-humains « J’ai compris assez tôt que le métier l’intentionnalité, la subjectivité, auseind’unemêmeclasse (discontinuitémorale, d’anthropologue était fait pour moi, la réflexivité, les affects (que totémique:onconsidère maiscontinuitéphysique). même si je ne savais pas comment le de- l’on appelle aussi l’esprit, l’âme qu’ilspossèdentdesqualités Iln’existetoutefoispasde venir ! À 17 ans, j’ai commencé à voyager ou la conscience), et le plan de la physicalité, qui évoque seul, sac au dos, au Canada, en Turquie,noussifait,Depurs.systèmesphysiquesetmorales les états et processus physiques etphysique),issuesd’un avonsparfoisuneappréhension en Iran, en Syrie, en Égypte et aunousnaturalistes,sommesmorale(continuitéidentiques et corporels ».Ceclivageest prototypeancestral.Cesqualités animique,totémiqueou Mexique. Et la lecture de Tristes aussiappliquéparleshommes diffèrentenblocdecelles analogiquedumonde.Commele Tropiques, la biographie intellectuelle de auxéléments. d’autresgroupestotémiques. prouvel’intérêtquenousportons Lévi-Strauss, qui m’avait marqué par sa w Dans l’animisme,les w Dans les cultures auxhoroscopesoulefaitqu’on sensibilité, a conforté ma vocation. » non-humainsontlesmêmes analogiques,touslesêtressont parleà…sonchien ! Pendant ses études de philosophie à attributsd’intérioritéqueles vuscommesinguliers,dissociésà 1.ÉditionsGallimard,2005. l’École normalesupérieure de Fontenay- Saint-Cloud (promotion 1970), féru de
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