| En images 16 cnrs I LE JOUNR AL « Grâce aux données emmagasinées durant cette première phase du projet, nous serons bientôt en mesure de répertorier les espèces clés du benthos arctique », indique la scientifique du Lemar. La seconde phase débutera en 2014 au laboratoire marin de Ny-Ålesund. Elle permettra aux chercheurs de mesurer les conséquences, pour ces espèces benthiques, de scénarios où ils feront varier toute une série de paramètres (qualité de la nourriture, pH, salinité ou température de l’eau de mer, etc.). Cette démarche expérimentale, inédite sous ces latitudes, contribuera à mieux percevoir les effets du changement climatique sur le fragile équilibre établi entre les milieux benthique et pélagique. « En temps normal, le benthos, qui englobe les espèces de mollusques bivalves posés sur le fond du fjord, tire une grande part de sa nourriture des algues de glace qui se détachent de la face interne de la banquise, précise Nathalie Morata. Or, la fonte de la banquise entraîne la disparition de ces algues : les bivalves seront donc contraints de se rabattre sur d’autres nutriments, comme les pelotes fécales de petits crustacés copépodes. » Ces nutriments de substitution suffiront-ils à pallier la disparition des algues de glace ? Dans le sillage d’Ecotab, de nombreuses questions restent en suspens. L’enjeu est crucial, puisqu’en Arctique les organismes benthiques sont à la base de l’alimentation de nombreuses espèces de mammifères marins. 1. Le projet Ecotab réunit des chercheurs français, allemands, norvégiens, canadiens, espagnols et polonais. I l bénéficie d’un financement de l’Agence nationale de la recherche (ANR) dans le cadre du programme « Retour post-doctorants ». 2. U nité C NRS/Université de Bretagne occidentale/Ifremer/IRD. Co ntact : Laboratoire des sciences de l’environnement marin, Plouzané Nathalie Morata > nathalie.morata@univ-brest.fr pélagique. Désigne les organismes qui évoluent dans la colonne d’eau, au-dessus des fonds où vit le benthos. 08 Des scientifiques mesurent le pH de l’eau de mer prélevée dans les profondeurs du Kongsfjorden sitôt les échantillons remontés sur le pont du Teisten. 09 De retour au laboratoire, l’eau de mer est filtrée afin de mesurer sa concentration en chlorophylle. Cette valeur servira à déterminer la quantité de plancton végétal à la base du réseau trophique aquatique. 10 Les quatre campagnes de terrain réalisées entre 2012 et 2013 ont permis aux chercheurs du projet Ecotab de prélever de nombreux échantillons d’eau de mer et de sédiments. 11 Comme son nom le laisse supposer, Calanus glacialis est un petit crustacé copépode typique des zones maritimes arctiques. À la base de toute la chaîne alimentaire arctique, cette espèce pourrait voir sa population régresser sous l’effet du réchauffement de l’océan Arctique. 11 À voir sur le journal en ligne la suite du reportage photo sur le programme Ecotab. 08 09 10 © p hotos 8-9-10 : e . am ice/CNRS Photothèque © A. Auber t
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