N° 272 I mai -iju n 2013 Actualités | 13 le s média s en pa rle nt w Les pérégrinations du rover Curiosity sur Mars et la carte de l’Univers révélée par le satellite Planck ont accaparé la presse, mais un autre satellite, AMS, s’est aussi taillé un franc succès en mesurant un excès d’antimatière dans l’espace. Cet excès pourrait être dû à l’hypothétique matière noire censée constituer un quart de l’Univers. w Taches, rayures et autres motifs dont s’habillent les animaux ont marqué leur empreinte dans les médias grâce aux résultats d’une équipe de l’Institut de biologie du développement de Marseille-Luminy. Celle-ci propose un modèle génétique qui explique l’apparition des motifs au fil de l’évolution et qui pourrait s’appliquer à d’autres traits physiques. w Les journalistes ont aussi relayé un inquiétant résultat de l’Institut Pasteur et du CNRS sur les antibiotiques : de faibles doses suffiraient à favoriser l’apparition de bactéries multirésistantes susceptibles de mettre en échec le traitement des infections. Des doses que l’on peut, par exemple, trouver dans les eaux usées. Des chercheurs accros aux jeux vidéo par Élo ïse Layan w À l’écran, les molécules changent d’apparence, les atomes adoptent une forme sphérique, les liens apparaissent, s’allongent. En détournant un logiciel de création de jeux vidéo, Unity3D, l’équipe de Marc Baaden, du Laboratoire de biochimie théorique du CNRS, à Paris, a créé UnityMol, une application de visualisation moléculaire. Ce nouvel outil a fait l’objet d’une publication en ligne dans Plos One en mars dernier. Marc Baaden souligne qu’il n’est « ni informaticien ni graphiste, mais physicochimiste. » Pour lui, « la visualisation de données est indispensable » afin de tester des hypothèses scientifiques. Mais, faute de temps, de compétences et d’argent, son équipe ne pouvait développer l’ensemble des logiciels de modélisation dont elle avait besoin en interne. Les chercheurs ont donc opté pour Unity3D, un logiciel ouvert supporté par la majorité des systèmes d’exploitation et les tablettes. Et auquel pouvait être intégré du code préparé en amont. « UnityMol est un premier jet, un outil de prototypage », souligne Marc Baaden. Le code étant ouvert, l’application peut en effet être améliorée par d’autres équipes. Le physico-chimiste envisage aussi une possible visée éducative. « Un étudiant pourrait, imaginet il, visualiser deux molécules, les manipuler graphiquement et, lorsqu’il aurait trouvé le bon agencement permettant la réaction, celle-ci se déroulerait à l’écran sous ses yeux. » q Représentation du complexe Tat-ARN dans le virus BIV (virus d’immunodéficience bovine) à l’aide du logiciel UnityMol. L’industrie du jeu est une opportunité à saisir pour la recherche : « Une armée de développeurs travaille sur des jeux, pourquoi s’en priver ? », remarque Jean- Marc V ictor, du Laboratoire de physique théorique de la matière condensée1, à Paris, qui a publié avec son équipe en 2007 une étude remarquée dans Plos One. « Dans les jeux vidéo, lorsqu’un personnage saisit un objet, il met en oeuvre ce qu’on appelle la cinématique inverse, explique le chercheur. Ce type d’algorithme calcule les angles des articulations – épaule, coude, poignet – qui permettent le déplacement de la main vers l’objet. Nous, nous l’avons utilisé pour étirer l’ADN, pour le tordre. » Les chercheurs travaillent à l’heure actuelle sur des moteurs physiques, c’est-à-dire des logiciels qui s’inspirent de la physique, en particulier des théories de mécanique classique. Ils utilisent ces outils afin de simuler la dynamique de l’ADN et même de chromosomes entiers. 1. Unité CNRS/UPMC. Chimie Co ntacts : Laboratoire de biochimie théorique, Paris Marc Baaden > marc.baaden@ibpc.fr Laboratoire de physique théorique de la matière condensée, Paris Jean-Marc Victor > victor@lptmc.jussieu.fr w Vu dans les colonnes également, un groupe de robots fourmis “dressés” par une équipe internationale impliquant des chercheurs du CNRS. Ces microrobots, qui miment le dépôt de phéromones des fourmis, sont utilisés pour mieux comprendre les stratégies collectives de ces insectes sociaux. EN LIGNE. Les travaux de Marc Baaden : > www.youtube.com/watch?v=C8c047brpyw Les travaux de Jean-Marc Victor : > http://vimeo.com/52072568 © A. Tek/M. Baaden 2013 © eilnopt .fr © NASA © S. GARNIER/CRCA Teloosu /CNRS Phoot hèqeu © N. GOMPEL, B. PRUD’HOMME/CNRS Phoott hèqeu
JDC272
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