Crédit : Silvia Esteban

Odile PoncyBotaniste

Médaille de cristal du CNRS

La carrière d’Odile Poncy, ingénieure d’études à l’Institut de systématique, évolution, biodiversité, est marquée par son goût prononcé pour la botanique. Cette passion s’exprime principalement en Guyane où elle contribue à animer la célèbre station des Nouragues, dédiée à l’étude de la forêt tropicale. Durant vingt ans, elle contribue à l’inventaire de la biodiversité guyanaise. Puis, à partir de 2005, elle relève un défi majeur en acceptant de coordonner la rénovation de l’herbier du Muséum national d’histoire naturelle, l’un des plus importants au monde. La restructuration de cette grande infrastructure de recherche a combiné travaux de bâtiment et modernisation de la collection impliquant une trentaine de chercheurs et techniciens. Après cinq ans de travaux, cette rénovation a été saluée par la revue Nature comme un immense succès. La numérisation de près de 6 millions de planches d’herbier a permis de réévaluer la richesse de la collection et de mettre en ligne le premier grand herbier virtuel. Odile Poncy s’est attaquée ensuite à un nouveau défi : relancer la publication d’ouvrages d’intérêt collectif sur la flore, qui nécessitent d’importants travaux de taxonomie.