Le dioxyde de silicium (SiO2) enfin isolé !

Des chercheurs toulousains du Laboratoire Hétérochimie Fondamentale et Appliquée de Toulouse* ont isolé pour la première fois, un complexe de dioxyde de silicium (SiO₂). Contrairement au dioxyde de carbone (CO₂), une molécule gazeuse parfaitement stable et omniprésente dans la nature, le SiO₂n'est stable que sous forme de réseaux tridimensionnels, comme par exemple dans le sable, mais reste particulièrement instable en tant qu'espèce monomère. L'équipe d'Antoine Baceiredo et Tsuyoshi Kato de l'Université de Toulouse a réussi à isoler SiO₂ à l'état moléculaire en utilisant une combinaison adaptée de ligands stabilisants. Ces nouveaux complexes étant solubles dans les solvants organiques, il devrait être possible de les utiliser comme réactifs de transfert de SiO₂ pour le développement d'une nouvelle chimie du silicium dans des conditions douces. Ces résultats, publiés fin-mars dans la revue Angewandte Chemie International Edition ouvrent de nouvelles perspectives pour la chimie du silicium, l'un des éléments le plus abondants sur Terre. Leurs travaux élargissent le champ des possibles pour l'élaboration de nouveaux matériaux aux propriétés uniques. Ce travail de recherche a été réalisé dans le cadre du projet ERC starting grant (NEWSILICON).