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3 octobre 2011
Des sangliers s'adaptent à la pression de la chasse en naissant plus tôt dans l'année
A travers la chasse, la pêche ou l'élevage, l'homme modifie la structure et la taille des populations animales. Cette pression peut aussi avoir des conséquences évolutives sur ces populations. Ainsi, une étude française à laquelle ont participé des chercheurs du Centre d'Ecologie Fonctionnelle et Evolutive (CNRS / Universités de Montpellier 1, 2, 3 et de Nîmes / SupAgro / Cirad / EPHE / IRD / INRA), du Laboratoire de Biométrie et Biologie Evolutive (CNRS / Université de Lyon 1 / INRIA) et de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) a montré que, sur une population de sangliers, la pression exercée par les chasseurs avait conduit les marcassins à naître plus tôt dans l'année. Les résultats de ce travail ont été publiés dans la revue Evolution.
On a longtemps pensé que l'évolution opérait sur un rythme beaucoup plus lent que celui des dynamiques écologiques, de sorte que les deux domaines de recherche se recoupent peu. Cependant, des études récentes ont montré que les processus évolutifs et écologiques pouvaient avoir lieu sur les mêmes échelles de temps et que de nombreux organismes évoluaient en seulement quelques générations. D'où l'idée de mettre en évidence l'effet de la pression de sélection dans les dynamiques de population.
L'étude publiée dans Evolution a ainsi analysé les données recueillies entre 1981 et 2003 sur une population de sangliers champenoise suivie de près par le Centre national de recherche et d’étude appliquée cervidés-sanglier (CNERA CS) de l’ONCFS. Ces animaux n'ont que peu de prédateurs naturels mais ils sont chassés chaque année entre octobre et février et, au cours des 22 ans de surveillance, la pression exercée par les chasseurs s'est nettement accentuée, puisqu'on est passé de 151 à 755 prises par an, un chiffre à rapporter à celui de la population totale (entre 1 200 et 1 500 individus) de ces 11 000 hectares de forêt.
Les résultats de l'étude montrent qu'en 2003, les marcassins naissaient en moyenne 12 jours plus tôt qu'en 1981. Cette évolution a permis aux jeunes femelles de « prendre de l'avance » et d'avoir plus de chances d'obtenir une première portée au cours de leur première année de vie. Une adaptation à la pression des chasseurs et une tentative évolutive pour contrecarrer la réduction importante de l'espérance de vie qui touche cette population de sangliers.
Sanglier adulte marqué, dans un piège © ONCFS
Référence
High Hunting Pressure Selects for Earlier Birth Date : Wild Boar as a Cas Study, Evolution, Marlène Gamelon, Aurélien Besnard, Jean-Michel Gaillard, Sabrina Servanty, Eric Baubet, Serge Brandt & Olivier Gimenez.
Contact chercheur
Olivier Gimenez, Centre d'Ecologie Fonctionnelle et Evolutive (UMR 5175, CNRS / Universités de Montpellier 1, 2, 3 et de Nîmes / SupAgro / Cirad / EPHE / IRD / INRA), 1919 Route de Mende, 34293 Montpellier Cedex 5. Tél. : 04-67-61-32-11. Email : olivier.gimenez@cefe.cnrs.fr
Contact presse
Dorothée Brunet-Lecomte, chargée de communication, Délégation Languedoc-Roussillon du CNRS, dorothee.brunet-lecomte@dr13.cnrs.fr
Carine Desaulty, Responsable du service communication de la Délégation Midi-Pyrénées, Carine.Desaulty@dr14.cnrs.fr
