Glossaire Sciences du vivant
Glossaire : P
"Patch-clamp" : technique permettant d'obtenir des enregistrements électriques à l'aide d'une pipette de verre directement accolée à une membrane biologique. Cette technique permet de caractériser des canaux ioniques, de contrôler des potentiels, des courants synaptiques.
Pathogénicité : pouvoir d'un organisme (virus, bactéries...), d'une substance à causer une maladie.
PCR : ("polymerase chain reaction") réaction de polymérisation en chaîne. C'est une technique d'amplification enzymatique (Taq polymérase) qui permet à partir d'un fragment d'ADN, d'obtenir un grand nombre (plusieurs millions) de copies identiques de ce même fragment. Cette réaction est réalisée in vitro . Elle est très utilisée pour le séquençage des chromosomes du fait qu'elle permet d'avoir une quantité importante d'ADN.
Peptide : molécule composée d'un petit nombre d'acides aminés (contrairement aux polypeptides et aux protéines), réunis par des liaisons peptidiques.
pH : "potentiel d'Hydrogène". Indice permettant de mesurer l'activité de l'ion hydrogène dans une solution. C'est un indicateur de l'acidité (pH inférieur à 7) ou de l'alcalinité (pH supérieur à 7) d'une solution.
Phagocytose : mécanisme qui permet a certaines cellules spécialisées (macrophages, granulocytes neutrophiles) ainsi qu'a certains organismes unicellulaires (protistes) l'ingestion de particules étrangères tels que des bactéries, des débris cellulaires, des poussières... La phagocytose a un rôle important dans la fonction immunitaire, c'est en effet un moyen de défense de l'organisme, notamment lors d'infections bactérienne et parasitaire. 
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Phénotype : ensemble des caractères observables d'un individu. Le phénotype correspond à la réalisation du génotype (expression des gènes) mais aussi des effets du milieu, de l'environnement.
Phéromones : substance ou mélange de substances intervenant dans la communication chimique, et qui est susceptible de modifier chez un congénère, son comportement ou sa physiologie. Il en existe cinq types principaux : phéromones sexuelles, phéromones grégaires, phéromones de piste, phéromones d'alarme et phéromones d'espacement.
Phorésie : processus par lequel un animal (acariens, insectes, mollusques...) s'attache à un organisme pour émigrer d'un site à un autre. Illustration
Photosynthèse : réaction se déroulant chez les plantes dans les chloroplastes où l'énergie solaire est utilisée pour oxyder l'eau et réduire le gaz carbonique afin de synthétiser des substances organiques (glucides).
Plantes transgéniques : on dit qu'une plante est transgénique lorsqu'elle a acquis un ou plusieurs caractères, non pas par transfert de gènes entre deux plantes parentales lors d'un croisement, mais par génie génétique. Cette plante transgénique, qui est un OGM, contient donc dans toutes ses cellules de nouvelles séquence d'ADN (transgène) étrangères à son patrimoine génétique héréditaire, qui lui confèrent de nouveaux caractères.
Planticorps : anticorps monoclonaux produits par des plantes transgéniques.
Plasmide : élément génétique des bactéries, constitué d'une molécule d'ADN, en général circulaire, non chromosomique et capable de réplication autonome. Le plasmide, après modification, est souvent utilisé comme vecteur d'un fragment d'ADN étranger, notamment pour le clonage des gènes. Illustration
Pluripotence : capacité que possède une cellule à se différencier en certains autres types cellulaires. C'est le cas, par exemple, des cellules souches myéloïdes de la moelle osseuse qui sont à l'origine des cellules sanguines.
Polymérase : enzyme capable d'enchaîner des nucléotides en polymères d'ADN ou d'ARN (ARN polymérase, ADN polymérase).
Positons : électrons positifs ou particules ß chargées positivement.
Polypeptides : polymères constitués de plusieurs acides aminés. Les protéines sont de longues chaînes polypeptidiques.
Principe de précaution : "l'absence de certitude scientifique due à l'insuffisance des informations et connaissances scientifiques pertinentes concernant l'étendue des effets défavorables potentiels d'un organisme vivant modifié sur la conservation et l'utilisation durable de la diversité biologique dans la partie importatrice, compte tenu également des risques pour la santé humaine, n'empêche pas cette partie de prendre comme il convient une décision concernant l'importation de cet organisme vivant modifié (...) pour éviter ou réduire au minimum ces effets défavorables potentiels." Article 15 de la déclaration de Rio.
Prion : Le terme "prion" a été crée par S. Prusiner pour désigner les agents non conventionnels responsables des encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST), maladies du système nerveux central qui peuvent êtres héréditaires, sporadiques ou infectieuses, mais toujours mortelles. De nature protéique, apparemment dépourvus d'acides nucléiques, les prions sont caractérisés par la capacité qu'à la forme pathogénique de transmettre via des interactions protéine-protéine, ses propriétés à l'isoforme normale de la même protéine. Cette propriété se manifeste par une infectiosité et une destruction sélective des cellules nerveuses chez les mammifères.
Procaryote : organisme (bactéries, cyanophycées) dont la cellule ne possède pas de noyau , contrairement aux eucaryotes.
Promoteur : le promoteur d'un gène est une courte séquence d'ADN, généralement situé en amont de celui-ci, qui en contrôle l'expression, notamment en régulant sa transrciption (copie de l'ADN en ARN).
Protéine : une des plus importantes classes de molécules présentes dans tous les organismes vivants et les virus. Elles assurent l'essentiel des fonctions de la cellule (architecture cellulaire, effecteurs au niveau du fonctionnement). On les retrouve sous différentes formes : enzymes, hormones, récepteurs, neurotransmetteurs... Les protéines sont des macromolécules constituées de longues chaînes d'acides aminés (les éléments de base). La protéine est la résultante du message génétique contenu dans un gène.
Proton : constituant du noyau d'un atome, de charge positive.
Proto-oncogène : gène impliqué dans le contrôle de la division cellulaire (stimulation) et dont la mutation est à l'origine de tumeurs (prolifération excessive des cellules).
Protozoaire : organisme unicellulaire eucaryote. La paramécie est un exemple de protozoaire cilié.
