Chauvet : faire parler les charbon

Archéologie

Les plus anciennes traces de feu attribuées à l’Homme sont datées d’il y a environ 400 000 ans. Des milliers d’années plus tard, 40 000 ans avant notre ère, Homo sapiens maîtrisant désormais cet élément, alla visiter les grottes saisonnièrement. Il laissa alors derrière lui les traces de son passage : les peintures rupestres.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la grotte Chauvet est le témoin immuable des premiers instants de l’art pariétal. Une étude impliquant plusieurs chercheurs du CNRS s’intéresse aujourd’hui aux charbons de bois laissés par les Hommes de l’Aurignacien (37 000 – 33 500 av. notre ère) et du Gravettien (31 000 – 28 000 av. notre ère) qui fréquentèrent le site Chauvet-Pont d’Arc. Sur les 171 échantillons étudiés par les scientifiques, tous sauf un sont issus de pins. La présence de ces conifères témoigne d’un climat froid et sec mais également d’un paysage steppique rythmé par des bosquets de pin, de bouleau ou de genévrier. Le pin permettait de générer de grandes flammes à la faveur desquelles les artistes de la Préhistoire purent peindre sur les parois alors éclairées de la grotte. Parmi les foyers identifiés dans la grotte, une partie était dévolue uniquement à la production de charbon de pin dont ils se servirent pour la réalisation des fresques.


Cet article sera publié le 25 avril 2018 dans Antiquity.

Les principales structures impliquées :

  • Le laboratoire Cultures et environnements. Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge (CEPAM) (CNRS/Université Nice Sophia Antipolis)
  • Le laboratoire Environnements, dynamiques et territoires de la montagne (EDYTEM) (CNRS/Université Savoie Mont-Blanc)
  • Le laboratoire De la préhistoire à l'actuel : culture, environnement et anthropologie (PACEA) (CNRS/Université de Bordeaux/Ministère de la Culture)
  • Le laboratoire Travaux de recherches archéologiques sur les cultures, les espaces et les sociétés (TRACES) (CNRS/Université Toulouse-Jean Jaurès/Ministère de la Culture)
  • L’Institut de recherche sur les archéomateriaux (IRAMAT) (CNRS/CEA/Université de technologie Belfort-Montbéliard/Université d’Orléans/Université Bordeaux Montaigne)
  • La DRAC de la région Auvergne-Rhône-Alpes
  • La MSHS de Toulouse (CNRS/Universités Toulouse-Jean-Jaurès, Toulouse III-Paul-Sabatier et Toulouse 1 Capitole/Sciences Po Toulouse/COMUE Université fédérale Toulouse Midi-Pyrénées)

 

Référence :

Illuminating the cave, drawing in black : wood charcoal analysis at Chauvet-Pont d’Arc. Isabelle Théry-Parisot, Stéphanie Thiébault, Jean-Jacques Delannoy, Catherine Ferrier, Valérie Feruglio, Carole Fritz, Bernard Gely, Pierre Guibert, Julien Monney, Gilles Tosello, Jean Clottes et Jean-Michel Geneste. Antiquity, 25 avril 2018

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Juliette Dunglas
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