Le Grand Prix d’Archéologie 2016 de la Fondation Del Duca décerné au programme de recherche sur la mer Rouge (Ouadi el-Jarf, Ayn Soukhna et Sud-Sinaï), Égypte
Le Grand Prix d’Archéologie 2016 de la Fondation Simone et Cino Del Duca a été décerné au programme de recherche sur la mer Rouge (Ouadi el-Jarf, Ayn Soukhna et Sud-Sinaï), Égypte, dirigée par Pierre Tallet (Orient et Méditerranée, textes - archéologie – histoire, UMR8167, CNRS / Université Paris-Sorbonne Paris IV / Université Panthéon-Sorbonne Paris 1 /École Pratique des Hautes Études / Collège de France).
Mission Ouadi el-Jarf (Egypte)
Depuis une dizaine d’années, les connaissances que nous avons de l’occupation des côtes de la mer Rouge par les Egyptiens se sont considérablement développées, essentiellement grâce à l’exploration de deux sites portuaires, qui ont fait récemment l’objet d’importants travaux archéologiques : Mersa Gaouasis et Ayn Soukhna. La découverte d’un nouveau site au ouadi el-Jarf, un peu au sud de la ville côtière de Zafarana et à quelque 100 km au sud d’Ayn Soukhna, apporte encore un complément au tableau général de cette occupation ancienne du littoral.
La cinquième campagne de la mission archéologique du ouadi el-Jarf s’est déroulée du 7 mars au 12 avril 2015. La fouille a cette année encore été menée en parallèle sur deux sites distincts, dans le prolongement des travaux effectués au cours de la campagne de 2014, une partie de l’équipe travaillant sur le complexe des galeries entrepôts, l’autre sur le littoral, deux zones éloignées de 6 km l’une de l’autre.
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Mission Ayn Soukhna
Ayn Soukhna se trouve sur la côte occidentale du golfe de Suez, à une distance d’environ 120 km de la région du Caire. Le nom du site signifie en arabe « la source chaude » et désigne des résurgences d’eau sulfureuse qui se trouvent à proximité des vestiges archéologiques et qui permet l’existence d’une modeste oasis. Une implantation d’époque pharaonique y a été découverte en 1999 grâce à la présence de nombreuses inscriptions hiéroglyphiques, gravées sur les rochers à cet endroit, qui signalaient une occupation importante de l’Ancien Empire à la fin de la XVIIIe dynastie au Nouvel Empire. Des fouilles archéologiques, engagées sur le terrain depuis 2001, ont progressivement permis de mieux comprendre quelles étaient, dans l’Antiquité, les différentes utilisations de cette implantation. La plupart des vestiges dégagés à ce jour correspondent à l’Ancien et au Moyen Empire.
Pour les années à venir, l'objectif est de poursuivre la fouille de la zone basse du site. Des sondages ont montré que d’importants vestiges du Moyen Empire s’étendent encore sur 60 m à l’ouest du secteur de fouille actuel. Il s’agira également de faire la jonction entre ce dernier et le secteur précédemment fouillé du kôm 14. Le dégagement complet de cet ensemble permettra peut-être de mieux comprendre un site unique en Égypte pour cette époque, tant sur le plan de son évolution que sur celui de son organisation spatiale et fonctionnelle pour chaque phase d’occupation.
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Mission Sud-Sinaï
Ce programme a été mis en place en 2006, dans le cadre d’un partenariat entre l’Institut français d’archéologie orientale du Caire et l’université de Paris-IV Sorbonne. L’objectif était, dans le prolongement des études lancées sur le site d’Ayn Soukhna, d’étudier la zone qui constituait, le plus souvent, l’objectif des expéditions minières pharaoniques ayant transité notamment par cette installation portuaire. Un inventaire systématique de l’ensemble des sites occupés à l’époque pharaonique a pu être établi, au terme de huit campagnes successives sur le terrain d’une durée moyenne de 15 à 21 jours, chaque site archéologique faisant notamment l’objet d’un plan topographique détaillé.
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Le Prix d'archéologie de la Fondation Simone et Cino del Duca, doté de 150 000 euros, est décerné chaque année sur proposition de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il est destiné à récompenser une mission archéologique française dont les travaux constituent un apport fondamental à la préservation du patrimoine mondial.