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Mercedes Volait reçoit le prix Jean Edouard Goby 2009 de l'Institut de France
29 juin 2009
Le prix Jean-Edouard Goby, créé en 1994, récompense chaque année des travaux en sciences humaines sur l'Egypte et l'oeuvre française en Egypte. Il est attribué par l'Institut de France sur proposition de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Directrice de recherche au CNRS, Mercedes Volait dirige l’unité de service et de recherche InVisu (USR3103 L'information visuelle et textuelle en histoire de l'art : nouveaux terrains, corpus, outils), fruit du partenariat rénové entre l’INHA et le CNRS.
Son domaine d’investigation est l’histoire architecturale et patrimoniale de l’Égypte dite moderne (XIXe-XXe siècles), saisie dans son contexte européen (l’ère coloniale) et dans sa dimension ottomane (l’occidentalisation impériale de la Méditerranée orientale).
Les travaux personnels qu’elle a consacrés à la modernité architecturale analysée à partir de la presse spécialisée en langue arabe et des archives égyptiennes de la construction l’ont conduite à mettre en lumière les différentes formes et figures de « modernités indigènes » qui se sont matérialisées en Égypte entre 1900 et 1950. Cette orientation de recherche se prolonge par une enquête collective en cours sur l’architecture des villes du Canal de Suez (1859-1956). Son second axe de recherche porte sur les relations et interactions entre antiquariat, collectionnisme et architecture dans l’Égypte khédiviale (1863-1914), et s’intéresse en particulier aux représentations européennes et égyptiennes du patrimoine monumental du Caire, avec l’objectif de repenser l’orientalisme architectural et l’historiographie des arts de l’Islam dans une perspective d’histoire croisée à l’échelle méditerranéenne.
La réflexion s’appuie sur deux enquêtes en cours, l’une sur l’œuvre pensée et dessinée du théoricien de l’ornement islamique Jules Bourgoin (1838-1908) d’après les papiers de l’architecte conservés dans plusieurs fonds parisiens, et l’autre sur l’iconographie du Caire dans les collections patrimoniales françaises.
Mercedes Volait est notamment l’auteur de Figures de l’orientalisme en architecture (Edisud, 1996), L’Égypte d’un architecte : Ambroise Baudry (1838-1906) (Somogy, 1998), Le Caire, Alexandrie, Architectures européennes, 1850-1950 (IFAO, 2001), Architectes et architectures de l’Égypte moderne (1830-1950) : genèse et essor d’une expertise locale (Maisonneuve et Larose, 2005) et L’orientalisme architectural entre imaginaires et savoirs (Picard, 2009). Son prochain livre Fous du Caire : excentriques, architectes et amateurs d’art en Égypte (1863-1914) est à paraître chez L’Archange minotaure en septembre 2009.
