Prix et distinctions

 

François Gros reçoit le Prix Koural Peedam pour ses études sur la langue tamoule classique

14 mars 2013

 

En reconnaissance de ses travaux érudits sur la langue tamoule classique, le Professeur François Gros, anciennement directeur d'Études en Philologie et Histoire de l'Inde du sud à l'École Pratique des Hautes Études (EPHE), professeur-chercheur à l'Institut Français de Pondichéry (IFP, UMIFRE 21, CNRS/MAEE) travaillant dans de nombreux projets au sein du département d'Indologie, et directeur de l'Ecole Française d'Extrême-Orient (EFEO) de 1977 à 1989, s'est vu décerner le Prix Koural Peedam (Prix pour une personnalité étrangère) pour l'année 2008-2009.

 

Le directeur et le Registrar de la Central Institute of Classical Tamil (Chennai) ont décerné ce Prix au Professeur François Gros lors d'une cérémonie qui s'est tenue à l'Institut Français de Pondichéry le vendredi 1er mars 2013 à 11h45, en la présence du Consul Général de France à Pondichéry, M. Pierre Fournier.

 

Après une agrégation de grammaire (1957) préparée à Lyon en même temps que des études indiennes à travers la grammaire comparée et le sanskrit, tout en passant une licence d'ethnologie sous André Leroi-Gourhan, François Gros commence sa carrière indianiste en qualité de Pensionnaire de la Fondation Thiers à Paris avant de rejoindre l'Institut Français de Pondichéry en 1963, sous la direction de Jean Filliozat. Il y assume la gestion de la section d'indologie et siège à son conseil scientifique dès sa création en 1977, date à laquelle l'Ecole Pratique des Hautes Études à Paris crée pour lui une Direction d'études d'Histoire et Philologie de l'Inde méridionale et où il devient directeur de l'École Française d'Extrême-Orient (membre de 1967 à 1977, directeur de 1977 à 1989).

Sous sa direction, l'EFEO réaffirme sa contribution aux études sinologiques, réintègre lentement l'Asie du Sud-Est : Vietnam(1983), Malaisie (1987), Laos (1987), Fonds d'édition des manuscrits du Cambodge (1988) et décentralise sa politique éditoriale : Jakarta ( 1980, Textes et Documents nousantariens), Kyoto (1985, Cahiers d'Extrême-Asie) Taipei (1987, Romans et Contes du Vietnam) En Inde même, sa carrière scientifique est consubstantielle à l'activité de l'Institut Français de Pondichéry ; en littérature tamoule classique, de la traduction du Paripatal, texte du plus ancien corpus dit Sangam, (Prix Saintour 1969 de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres) à celle du Livre de l'Amour de Tiruvalluvar (Connaissance de l'Orient, Gallimard, 1992) ; dans les divers aspects de la dévotion shivaïte tamoule : poésie et iconographie de Karaikkalammaiyar, études sur le Tevaram (1984, édition sous le patronage de l'UNESCO), sur le Periya Puranam (2001), texte fondamental de la littérature médiévale, ou sur l'œuvre d'Arunagirinatar (1980)la plus parfaite expression lyrique d'une culture régionale bilingue, tamoule et sanskrite…

Soucieux en archéologie d'intégrer l'étude des monuments à l'histoire (grâce à l'épigraphie) et à l'environnement, il livre dès 1970 une monographie sur Uttaramerur. Légendes, Histoire, Monuments, village-culte fameux pour ses inscriptions, qui prend valeur de manifeste. Il lance en effet en 1980 un vaste projet multidisciplinaire sur Tiruvannamalai qui mobilisera les ressources de Pondichéry et de ses associés pour quinze ans et patronne un autre projet sur la vallée de la Kaveri (1985) qui culmine avec la thèse de Jacques Gaucher De la maison à la ville en pays tamoul (étude sur les formes urbaines de la ville temple sud indienne), aujourd'hui architecte-archéologue du site d'Angkor Thom.

Retraité en 2002, François Gros n'a pas cessé sa collaboration active et bénévole à deux programmes majeurs de l'IFP, l'Atlas historique de l'Inde du Sud (Prof. Subbarayalu) et Histoire et culture Tamoules contemporaines (Kannan M.), dont à ce titre divers articles, une anthologie de nouvelles tamoules, L'arbre Nagalinga (2002) et une étude et traduction de romans et nouvelles de G. Nagarajan (à paraître fin 2012).

La Tamil Chair de l'Université de Californie, Berkeley et l'IFP ont publié en 2009 Deep Rivers, choix de ses écrits sur la littérature tamoule en traduction anglaise. Élu membre libre de l'Académie des Sciences d'Outre-Mer en juin 1985, le titre de sa communication sur « Le poids du Sud dans les études indiennes » symbolise toute sa carrière de chercheur, aujourd'hui récompensée en Inde par le prix 'Koural Peedam' décerné pour 2008-2009 par le Président de l'Union Indienne.

 

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