La soie d’araignée inspire des matériaux hybrides

Résultat scientifique Matériaux et structures

Des chercheurs se sont inspirés de la soie d’araignée pour mettre au point des fibres synthétiques hybrides.

Les fibres synthétiques hybrides se comportent à la fois comme un liquide quand elles sont comprimées (elles ne s’affaissent et ne se cassent pas) et comme un solide quand elles sont étirées. En effet, lorsque la soie utilisée par les araignées pour capturer leurs proies est comprimée, les filaments se raccourcissent en s’embobinant à l'intérieur de minuscules gouttelettes de glu en suspension sur les filets : la toile reste ainsi totalement droite et sous tension quelle que soit la force de compression appliquée. Ce processus est de plus totalement réversible : il suffit de débobiner le fil pour l’étendre à nouveau.

Les chercheurs de l’Institut Jean le Rond d’Alembert (CNRS/UPMC) et leur collègue de l’université d’Oxford (Royaume-Uni), qui ont été en mesure de recréer cette technique en laboratoire en utilisant des gouttelettes d'huile sur des filaments synthétiques, ouvrent ainsi la voie à de nouveaux matériaux innovants pour l’électronique flexible ou la robotique molle par exemple.

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© Hervé Elettro et al. PNAS
Bobinage capillaire d’une fibre synthétique de polyuréthane au sein d’une gouttelette d’huile de silicone. Dans cette expérience, une fibre hybride liquide/solide est légèrement comprimée. L’excès de filament est instantanément reconfiguré sous forme de pelotes au sein des gouttes.

 

Références :

H. Elettro, S. Neukirch, F. Vollrath et A. Antkowiak
In-drop capillary spooling of spider capture thread inspires hybrid fibres with mixed solid-liquid mechanical properties
PNAS (16 mai 2016)
DOI: 10.1073/pnas.1602451113

Contact

Arnaud Antkowiak
Chercheur
Communication CNRS Ingénierie