Ossements d'équidés associés
à une épée celtique
dans son fourreau
© Eric Gailledrat.

Les fouilles menées depuis 2004 sur le site archéologique de Pech Maho à Sigean (Aude) ont révélé les traces de rituels d’un type totalement inédit. En l’an 200 avant notre ère, après une destruction brutale, de nombreuses personnes reviennent à Pech Maho pour des rituels funéraires, mêlant sacrifices animaliers et crémation de dépouilles humaines, en l’honneur de héros vraisemblablement morts au combat. Sous la direction d’Eric Gailledrat du laboratoire Archéologie des Sociétés Méditerranéennes, les fouilles ont permis de mettre à jour une pratique encore jamais observée auparavant.

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Créé en 1939 à l’initiative du physicien Jean Perrin, le CNRS est devenu, au fil d’une histoire riche mêlant grands projets, découvertes et aventures humaines, un acteur incontournable de la recherche internationale.

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Vue d'une mandibule
d'Algeripithecus,
donnant l'échelle du spécimen
© Rodolphe Tabuce (ISEM)

Des travaux récents, menés par une équipe de chercheurs montpelliérains  de l'Institut des sciences de l’évolution (ISEM) en collaboration avec des paléontologues algériens, relance le débat sur l’origine africaine des anthropoïdes, auxquels l’homme et les grands singes appartiennent. Des restes crâniens et dentaires de deux espèces de primates fossiles ont en effet été découverts sur un site de fouilles algérien. Ils révèlent que le petit primate Algeripithecus âgé de 50 millions d’années, jusque-là considéré comme le plus ancien des anthropoïdes africains, appartient en fait à un autre groupe : celui des lémuriformes.

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