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Des étoiles pour repère
Depuis l’origine de la navigation, les marins ont observé le ciel pour s’orienter. Récemment, le GPS (Global Positionning System) est devenu un objet de consommation courant. Mais ce système a ses limites ; il peut être brouillé et leurré.
Aujourd’hui, les étoiles servent à nouveau de référence à la navigation, mais cette fois-ci pour les engins spatiaux. Le « viseur d’étoiles », dont le fonctionnement s’apparente à un appareil photo intelligent, analyse la voûte céleste, détecte les étoiles et leur positionnement. D’une précision absolue, il sert aujourd’hui aussi bien à la navigation des satellites que des missiles.
 Illustration du satellite Hélios 2B. L’objectif du programme Hélios II est l’observation (visible et infrarouge) de la Terre à des fins de renseignement, de géographie, de ciblage et de préparation de mission. |
