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| Pierre Gilles de Gennes est né en 1932 à Paris. Il effectue des études mixtes de biologie et de physique à l'Ecole Normale Supérieure de Paris. En 1954, il obtient son diplôme d'études supérieures grâce à sa thèse sur les régimes transitoires d'injection dans les semi-conducteurs. Il travaille ensuite comme ingénieur de recherche au Commissariat de l'énergie atomique (CEA) de Saclay, de 1955 à 1959. Il obtient en 1957 le titre de docteur en sciences avec une thèse portant sur le magnétisme (sur les aspects théoriques de la diffusion des neutrons dans les milieux magnétiques). En 1959, il effectue un séjour dan sle groupe de C. Kittel à Berkeley (Etats-Unis). De 1961 à 1971, Pierre Gilles de Gennes est professeur de physique à la Faculté des sciences d'Orsay. Là, il a crée (dans un hangar), un groupe sur les métaux supraconducteurs, puis une action collective sur les cristaux liquides. Nommé professeur au Collège de France en 1971, il fédère une recherche nationale sur les polymères. Il s'intéresse aux problèmes d'adhésion et de friction initiés jadis par un ingénieur inventif (Léonard de Vinci). L'importance de ces travaux lui vaudra d'être nommé Membre de l'Académie des sciences en 1979 et d'être reconnu comme l'un des pionniers de ce que lui même désigne souvent comme la physico-chimie de la matière molle. Il reçoit la médaille d'or du CNRS en 1980, puis, en 1991, le prix Nobel de Physique. Pierre-Gilles de Gennes a été le premier à s'attaquer à des problèmes de transition ordre désordre dans des matériaux aussi complexes que les polymères, les gels, les cristaux liquides et plus récemment la matière granulaire. Ses travaux ont généré de très nombreuses études relevant tant de la physique et de la physico-chimie fondamentale que des sciences appliquées. A côté de cette activité de recherche du plus haut niveau, Pierre Gilles de Gennes consacre une part importante de son activité à l'enseignement. Il a dirigé l'Ecole supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris (ESPCI) de 1976 à 2002 et, durant ces dernières années, il a consacré une part importante de son temps à partager avec les jeunes de très nombreuses écoles et lycées, son enthousiasme pour la recherche scientifique. (Campus n°50, 2002) [Retour] |
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