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Microscope
pour l'analyse
in situ d'un fragment de peinture murale |
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La
spectrométrie Raman est une technique d’analyse moléculaire qui exploite une interaction
lumière-matière. Elle tient son nom d'un scientifique indien,
Sir Raman, qui mit en évidence pour la première fois cette
interaction et obtint pour cela le prix Nobel de Physique en 1930.
Lorsqu’on
éclaire un échantillon, une petite partie de la lumière
est diffusée avec un changement de longueur d’onde : c’est
l’effet Raman. Celui-ci peut être observé
en travaillant dans la partie visible du spectre électromagnétique.
Aussi, cette technique spectroscopique a-t-elle vraiment pris son essor
avec l’apparition des lasers, sources lumineuses monochromatiques
puissantes.
Le spectre de diffusion Raman comporte un certain nombre de raies dont
les fréquences (le plus souvent exprimées en nombre d’onde,
en cm-1) sont reliées aux
vibrations se produisant dans l’échantillon et dépendent
des distances et des forces interatomiques, de la masse des atomes, des
structures dans lesquelles ils sont engagés.... L’ensemble,
caractéristique d’un composé chimique donné
et de sa structure cristalline, en constitue une véritable empreinte
digitale qui permet de l’identifier dans l’analyse
d’un produit inconnu. L’identification se fait généralement
par comparaison avec des spectres de référence, soit publiés
soit enregistrés au laboratoire sur des produits de référence.
Cette
méthode d’analyse présente deux intérêts
majeurs :
Comme toute observation visuelle, elle est non-destructrice
et ne demande aucune préparation de l’échantillon.
De plus, l’observation peut être réalisée à
travers un microscope optique classique qui focalise la lumière
sur une tache dont la taille, limitée seulement par la diffraction,
soit aux longueurs d’onde utilisées, est de l’ordre
de 1 µm (10-3 mm). Ceci
permet de travailler sur des microéchantillons
ou, avec des objets hétérogènes de grande taille,
sur des zones repérées à l'œil nu ou, le plus
souvent, à l'aide d'un microscope optique.
Claude
Coupry
Laboratoire de
Dynamique, Interactions
et Réactivité
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