Au sein de toute matière, quel que soit son état, les briques de base qui la fondent, atomes ou molécules, ne sont jamais immobiles mais en perpétuelle agitation. Et ce mouvement continuel est directement corrélé à la température : il est de moins en moins important lorsque la température diminue et inversement. Car en fait la température est une mesure de ce qui se passe au niveau microscopique, c’est-à-dire au niveau des atomes et des molécules. On appelle ce phénomène l’agitation thermique.

Pour l’eau, bien sûr, il en est de même : ses molécules sont plus ou moins agitées en fonction de sa température. Mais que se passe-t-il exactement dans chacun de ses états gazeux, liquide, ou solide ?