Les cassures double-brin de l’ADN sont particulièrement dangereuses. L’équipe d’Evi Soutoglou à l’Institut de génétique et de biologie moléculaire et cellulaire vient de mettre en évidence que le choix des mécanismes naturels de réparation de la cellule en réponse à ce type de lésion est fonction de la localisation des gènes dans le noyau. Ces résultats sont publiés dans la revue Genes & Development.

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Les meilleures performances cognitives des femmes de plus de 60 ans ayant une bonne condition physique aérobie (endurance) seraient bien liées à un plus fort approvisionnement en hémoglobine oxygénée dans le cortex préfrontal dorsolatéral. Ce résultat, publié dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience, a été obtenu par Cédric Albinet du Centre de recherches sur la cognition et l'apprentissage en collaboration avec le laboratoire montpelliérain Movement to Health et le CHU de Montpellier.

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Lors de la méiose, étape clef de la formation des gamètes, une cellule diploïde conduit à la formation de quatre cellules haploïdes. Ce processus requiert des échanges entre chromosomes par recombinaison homologue qui sont essentiels pour la fertilité, déterminent les cartes génétiques et contribuent à l’évolution des génomes. Une collaboration franco-américaine a développé une approche novatrice qui a permis pour la première fois d’analyser sur des spermatocytes et des ovocytes de souris les quatre chromatides issues d’une méiose. Cette stratégie révèle la conservation évolutive de plusieurs aspects fondamentaux du mécanisme de la recombinaison de la levure à la souris. Cette étude est publiée dans Nature Genetics.

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Les agents infectieux pourraient-ils fournir un nouveau moyen pour lutter contre les maladies neurodégénératives ? De nombreux virus ont en effet développé des stratégies leur permettant de limiter la mort des neurones du cerveau qu'ils infectent afin de se multiplier efficacement. Ces stratégies pourraient alors être utilisées dans le but de protéger les neurones malades. Une collaboration de chercheurs a démontré qu'une telle approche était efficace dans un modèle murin de la maladie de Parkinson. Ces travaux sont publiés dans la revue Nature Communications.

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Une déficience en protéine DJ-1/Park7 entraîne l’apparition précoce de la maladie de Parkinson vers l’âge de 40 ans. Dans une étude publiée dans la revue Journal of Biological Chemistry, l’équipe de Gilbert Richarme à l’Institut Jacques Monod, révèle que la protéine DJ-1/Park7est une enzyme qui répare les protéines endommagées par la fixation de polluants intracellulaires dérivés du métabolisme, les glyoxals. DJ-1/Park7 étant la seule enzyme capable de réparer ces dommages protéiques, elle devrait être une cible importante pour la prévention du vieillissement et de maladies neurodégénératives, rénales, cardiovasculaires ou auto-immunes ainsi que de l’arthrite, du diabète et du cancer.

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La mise au point de nouvelles molécules anti-inflammatoires, plus spécifiques et moins toxiques que celles utilisées actuellement, nécessite une meilleure compréhension des mécanismes moléculaires de la réponse inflammatoire. L’équipe de Nicolas Matt et Jean-Marc Reichhart révèle le rôle de l’akirine chez la drosophile et de son homologue fonctionnel chez les vertébrés, l’akirine-2, dans l’activation sélective d’un sous-ensemble des gènes cibles de l’inflammation. Les akirines représentent ainsi d’excellentes cibles pour identifier des molécules anti-inflammatoires agissant au niveau le plus fin de la réponse immunitaire innée. Leur étude est publiée dans la revue The EMBO journal.

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Des chercheurs de l’Institut des molécules et matériaux du Mans et du laboratoire Structures propriétés et modélisation des solides ont montré qu’il était possible de déclencher de la piézoélectricité par excitation optique ultra-rapide dans le matériau ferroélectrique BiFeO3. Outre la mise en évidence de phénomènes physiques originaux, ces résultats ouvrent des perspectives en termes de développement de nouvelles générations de transducteurs piézoélectriques GHz-THz déclenchés optiquement. Des dispositifs dont aura probablement besoin la nanométrologie pour réaliser de la nano-échographie. Ces travaux sont publiés dans la revue Nature Communications.

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Il existe plusieurs exemples d’interrupteurs moléculaires pour la catalyse, mais ils sont jusqu’à maintenant tous constitués de petites molécules. Dans le cadre d’une collaboration entre des chercheurs du Laboratoire de chimie de coordination de Toulouse et des chercheurs de l’Université de Leipzig (Allemagne), le premier interrupteur macromoléculaire pour la catalyse vient d’être mis au point. Ces travaux sont publiés dans la revue Angew. Chem. Int. Ed.

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Des chimistes, biologistes et physiciens ont combiné leurs efforts et leurs spécificités pour élaborer des nano-objets à base de nanotubes de carbone remplis de nanoparticules magnétiques d'oxydes métalliques. Une fois fonctionnalisés en surface et introduits dans des cellules vivantes, ces "nano-composites" présentent des propriétés particulièrement intéressantes en tant qu'agent de contraste en IRM mais surtout comme nano-médiateurs chauffants et manipulables à distance pour l’ablation thermique déclenchée par la lumière. Ces résultats sont parus dans la revue ACS Nano.

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La plupart des vertébrés marins à respiration aérienne, comme le phoque, le dauphin ou le manchot, plongent de manière momentanée pour s’alimenter. Ce n’est pas le cas du petit serpent à ventre jaune Pelamis platurus, ou "pélamide bicolore", qui vit dans les eaux tropicales des océans Indien et Pacifique. Cet animal qui se nourrit de larves de poissons nageant en surface, passe pourtant plus de 95% de son temps en plongée, avec des apnées pouvant durer 3h30 ! Les biologistes Timothée Cook et François Brischoux ont tenté de comprendre pourquoi. Leurs résultats montrent que la plongée en forme de "S" du pélamide bicolore a plusieurs fonctions vitales. Ils ont été publiés dans la revue Animal Behaviour le 31 octobre 2014.

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Quelle est l’influence de l’homme sur l’élévation du niveau de la mer ? En s’appuyant sur les données d’un vaste réseau de marégraphes disséminés aux quatre coins de la planète, une équipe internationale de chercheurs montre que notre implication est loin d’être négligeable. Leur étude révèle en effet que la hausse du niveau des océans observée depuis plus d’un siècle dans les enregistrements marégraphiques ne peut être expliquée, dans deux tiers des cas, qu’en tenant compte de l’impact de nos activités. Elle a été publiée début septembre dans Geophysical Research Letters.

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Le phénomène de dominance génétique est omniprésent dans la nature, y compris chez les humains. En effet, chaque individu porte dans son génome deux versions (allèles) de chaque gène : une provenant d’un parent et la seconde de l’autre. Or, lorsque ces deux allèles sont différents, souvent l’un d’eux - dit alors "dominant" - l’emporte et détermine le caractère contrôlé par le gène, alors que l’autre - dit "récessif" - s’exprime peu. Jusqu’ici les mécanismes derrière ce phénomène crucial restaient mal compris. En analysant les motifs colorés sur les ailes du papillon toxique d’Amazonie Heliconius numata, une équipe de l’Institut de systématique, évolution, biodiversité vient de faire une avancée majeure dans la compréhension de ce phénomène. Les résultats ont été publiés le 27 novembre dans la revue Nature Communication.

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Dans le cadre du programme "Artisanat et économie à Pompéi", Laëtitia Cavassa, céramologue au Centre Jean Bérard et désormais au Centre Camille Jullian, a repris en 2012 l'étude et la fouille d’un atelier de potiers étendu sur trois boutiques situées au nord-ouest de la ville (via dei sepolcri). En octobre dernier, des vases crus en phase de séchage ont été mis au jour, indiquant la présence de potiers au travail au moment de l'éruption du Vésuve à Pompéi en 79 après J.-C.

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Une équipe de chercheurs de l’Institut de recherche en communications et cybernétique de Nantes et du Laboratoire de physique subatomique et des technologies associées a reçu le Prix La Recherche 2014 catégorie Technologie pour avoir conçu un système de navigation bio-inspiré. Leur principe ? Reproduire le "sens électrique" de certains poissons pour permettre à des robots sous-marins de naviguer facilement, même en eaux troubles et en milieu encombré.

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La présence de tourbillons filamentaires est une situation courante en mécanique des fluides. Les exemples les plus connus étant les tourbillons des tornades ou ceux du café tourné avec une cuillère. De tels tourbillons concentrés le long d’une courbe de l’espace apparaissent aussi en mécanique des superfluides et en ferromagnétique.

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En observant la chute de cylindres munis d’un appendice dans une lame de savon, des physiciens ont montré qu’un objet symétrique muni d’un appendice court placé dans un écoulement s’oriente de biais et non pas dans l’axe du courant. Ce travail est publié dans la revue Nature Communications.

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Des physiciens et chimistes viennent de mettre au point une méthode de mesure du diamètre des fibrilles de collagène par des moyens purement optiques. L’application de cette approche à des tissus intacts constitue une étape majeure vers une nouvelle technique d’imagerie non invasive. Ce travail est publié dans la revue Nature Communications.

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