fondamentaux tant pour la recherche en écologie que pour la gestion des milieux (Figure VI.1). Ainsi, la cartographie est un élément clef pour le gestionnaire dans la planification de l’espace maritime, la délimitation d’aires marines protégées ou la définition d’une stratégie A échelle spatiale restreinte (i.e. de quelques décamètres à kilomètres ou dizaines de kilomètres), l’objectif initial de la cartographie des habitats est souvent de cerner les paramètres environnementaux qui déterminent la présence ou l’absence d’une espèce ou d’un assemblage d’espèces données. Héritière de la bionomie benthique des années 60, cette démarche s’est fortement modernisée au cours des dernières années par l’apport de diverses méthodes d’observation (techniques acoustiques, techniques d’imagerie tels que Lidar et observations satellitaires, vidéos) et de modélisations diverses (MNT, SIG, etc.). Alors qu’elle reposait initialement sur des données nombreuses mais ponctuelles qui nécessitaient des exercices d’interpolation et décrivaient les habitats en fonction du grain de la grille d’échantillonnage, les techniques actuelles d’observation permettent de disposer d’une couverture continue de l’espace qui n’est pas sans de l’état de santé de l’environnement. Elle demeure aussi un élément de savoir nécessaire pour évaluer l’influence de l’espace et de l’hétérogénéité des milieux sur la dynamique des populations et des communautés aux différentes échelles spatiales retenues. soulever de nouvelles interrogations. En particulier, comment cartographier des habitats qui incluent l’environnement physique et chimique et les communautés en place alors que la plupart des techniques d’observations actuelles ne fournissent qu’une description des caractéristiques topographiques, géomorphologiques et sédimentaires des habitats ? A quelle fréquence doit-on cartographier des habitats dont la dynamique temporelle est variable ? Née des travaux en bionomie benthique, la démarche est-elle transposable pour le compartiment pélagique ? Si le regain d’intérêt pour la cartographie des habitats à l’échelle locale en milieu côtier s’est fait sous l’impulsion des gestionnaires au travers de programmes européens tels que le programme MESH (Mapping European Seabed Habitats), le scientifique aurait tort de se détourner de cette approche pourtant extrêmement chronophage. Connaître l’agencement de la matrice dans led’évaluation Figure VI.1. Cartographie des habitats benthiques en Europe occidentale 86 prospective mer
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