Olivier
Gascuel est un spécialiste de la bioinformatique
appliquée au domaine de l'évolution. Il est l'un des
fondateurs d'une méthode particulièrement rapide pour
l'inférence phylogénétique par maximum de
vraisemblance, à l'origine de l'article actuellement le plus
cité au monde en écologie et environnement. Directeur
de recherches au Laboratoire d'Informatique, de robotique et de
microélectronique de Montpellier (LIRMM), il est
lauréat de la médaille d'argent du CNRS 2009. La
cérémonie de remise de médaille aura lieu
à Montpellier au 1er semestre 2010.
Après des études de mathématiques et une
thèse d’informatique, Olivier Gascuel s’est
tourné vers la biologie moléculaire, au tout
début de l’ère génomique qui a vu se
développer de fortes interactions entre informaticiens,
mathématiciens, physiciens et biologistes.
L’équipe qu’il anime au LIRMM traite de sujets
divers en bioinformatique, allant de l’algorithmique des
séquences aux méthodes statistiques d’analyse
des données de puces à ADN. Plus
particulièrement, ses travaux dans le domaine de
l’évolution ont des objectifs multiples :
reconstruire l’histoire évolutive à
différents niveaux, du gène à
l’espèce, identifier les mécanismes,
moléculaires notamment, et contribuer au décryptage
des génomes. Il est ainsi à l’origine de
nombreux modèles, algorithmes et logiciels, qui sont
largement diffusés au niveau international. Il s’est
fortement impliqué dans l’animation de la
communauté bioinformatique, pluridisciplinaire par nature,
en organisant des conférences, éditant des ouvrages
et mettant en place des collaborations, avec l’Afrique en
particulier. Ses travaux récents portent sur
l’évolution et l’étude des génomes
pathogènes, notamment Palud et HIV.