Dans le cadre du projet européen Tipping Points in the Earth Sysem (TiPES), des scientifiques, dont une équipe de Géosciences Montpellier, ont cherché à identifier les changements brusques du climat, en plus des périodes de déglaciation, pour déterminer leur chronologie en examinant les variations des isotopes de l'oxygène (δ18O) dans un enregistrement climatique ancien provenant de concrétions karstiques en Chine. Ces enregistrements sont très précisément datés, ce qui permet une résolution temporelle particulièrement fiable.