En 2007, le Conseil européen de la recherche (ERC) a lancé un premier appel à projets visant à soutenir des thématiques novatrices initiées par les meilleurs jeunes chercheurs. Avec 29 lauréats sur 300 jeunes chercheurs sélectionnés à travers l'Europe, le CNRS se place dans le peloton de tête européen avec un taux de réussite de 11% (contre 3% pour l'ensemble des projets européens).
Les projets primés concernent principalement les sciences du vivant, les sciences de la planète et de l'univers, les sciences de l'environnement et du développement durable et les sciences humaines et sociales.
La France est la troisième nationalité représentée parmi les lauréats et le second pays hôte. Les résultats finaux de l'appel à projets de l'ERC au niveau national seront annoncés prochainement par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.

Trois équipes du CNRS ont reçu le prix "Coups d'élan pour la recherche française" de la Fondation Bettencourt Schueller pour la qualité de leurs équipes et le caractère prometteur de leurs recherches. Elles se voient allouer la somme de 250 000 euros chacune. Les lauréats sont :
- le laboratoire de Thierry Lepage, Biologie du développement, Observatoire océanologique de Villefranche-sur-Mer,
- le laboratoire de Bénédicte Michel, Centre de génétique moléculaire de Gif-sur-Yvette,
- le laboratoire de Marco Pontoglio, Institut Pasteur, Paris.