Au cours des derniers millions d'années, le climat a connu des changements brusques en plus des périodes de déglaciation, mais leur chronologie précise n'est pas toujours établie correctement. Dans le cadre du projet européen TiPES, une équipe de scientifiques, notamment du Laboratoire de météorologie dynamique (LMD - CNRS/ENS-PSL/Ecole polytechnique/Sorbonne Université), a cherché à identifier ces changements en examinant les variations des isotopes de l'oxygène dans un enregistrement climatique provenant de concrétions karstiques en Chine. Ces enregistrements sont très précisément datés, ce qui permet une résolution temporelle particulièrement fiable.