Jupiter possède des bandes nuageuses qui tournent
à des vitesses différentes. Depuis près de
cinquante ans, l’un des problèmes majeurs en
planétologie a été de savoir si ces bandes
étaient ancrées en profondeur dans
l’intérieur de la planète ou au contraire si
elles étaient très minces, comme le jet stream dans
l’atmosphère terrestre. L’analyse des
données de la sonde NASA Juno a permis de résoudre ce
mystère : En mesurant le champ de gravité de la
planète cent fois plus précisément que ce qui
avait été fait jusqu’à présent et
en le comparant à des centaines de milliers de
modèles d’intérieur de la planète, il a
été possible de montrer que ces vents
s’étendent à 3000 km de profondeur, et que plus
profondément la planète est en rotation uniforme. Ces
découvertes permettent de comprendre enfin la dynamique des
planètes gazeuses. Elles vont aussi permettre
d’analyser pleinement les mesures de la sonde Juno pour
contraindre la composition de l’intérieur de la
planète. Ces résultats sont présentés
dans trois articles de l’édition du 8 mars de la revue
Nature. Site du
laboratoire Lagrange