Un saut quantique dans l’imagerie astronomique à haute résolution. L’interférométrie d’intensité est une technique permettant d’observer les objets brillants du ciel, comme des étoiles par exemple, avec potentiellement une résolution inégalée. Elle a été développée dès les années 60 et a été utilisée à l’époque pour mesurer, pour la première fois, le diamètre angulaire de plus de 30 étoiles brillantes. Le principe de cette technique – d’origine quantique – repose sur la mesure des corrélations dans les fluctuations de l’intensité lumineuse détectée simultanément par deux télescopes visant la même étoile. Augmenter la distance entre les télescopes permet d'augmenter la résolution angulaire. Cette méthode extrêmement puissante souffre néanmoins d’une sensibilité limitée, et n’a pu ainsi être appliquée qu’aux étoiles les plus brillantes, conduisant à son abandon au profit de l’interférométrie optique directe (interférométrie d’amplitude), plus sensible mais techniquement nettement plus difficile à mettre en œuvre. Plus d'informations - Article dans Science & Vie