La première étape lors de nombreuses infections fongiques d’animaux ou de plantes est la pénétration active des tissus hôtes. Chez l’homme par exemple, la pénétration active de l'épithélium intestinal par le pathogène fongique opportuniste Candida albicans est critique pour sa dissémination de l'intestin vers la circulation sanguine. Comment les agents pathogènes fongiques font-ils face aux forces physiques, telles les forces résistives lors de l'invasion des cellules hôtes ? En utilisant un polymère organo-minéral de la classe des silicones de rigidité variable, les chercheurs ont évalué la capacité de ce pathogène fongique à pénétrer et à envahir des substrats. Ce travail interdisciplinaire révèle un seuil de rigidité pour la croissance invasive, ainsi que des changements dramatiques dans la croissance et la morphologie fongiques en réponse aux forces mécaniques. Ces travaux sont publiés dans la revue BMC Biology.