En mesurant le rapport isotopique entre le Deutérium et
l’Hydrogène (appelé rapport D/H) de l’eau
de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko (Altwegg et al.,
Science, 12/11/2014), la sonde Rosetta vient de valider une
prédiction fondamentale du modèle
d’évolution du Système Solaire habituellement
appelé « modèle de Nice ». Le
modèle de Nice décrit comment le Système
Solaire a évolué vers sa structure actuelle, depuis
la formation des planètes géantes. La
caractéristique fondamentale du modèle est que les
orbites des planètes géantes auraient drastiquement
changé lors d’une phase d’instabilité
dynamique, il y a 4,1 milliards d’années. En
conséquence de cette instabilité, la population de
petits corps qui était à l’origine
au-delà de l’orbite de Neptune aurait
été violemment perturbée et dispersée ;
ses restes peupleraient aujourd’hui la ceinture de Kuiper
située juste au-delà de Neptune et le nuage de Oort,
situé à des dizaines de milliers
d’Unités Astronomiques du Soleil (Brasser et Morbidelli, 2013) ... . Plus
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