Première observation 3D de la radioactivité 2 protons

4 ans après la première observation directe de la radioactivité 2 protons, l’observation en 3D de ce mode très rare de désintégration des noyaux radioactifs a été réalisée au Grand accélérateur national d'ions lourds (CNRS/CEA), au moyen d’une chambre à projection temporelle, par une équipe de recherche menée par Bertram Blank, du Centre d'études nucléaires de Bordeaux Gradignan (CNRS/Université de Bordeaux 1). Le détecteur qui a permis de visualiser pour la première fois la trajectoire des deux protons émis simultanément par des noyaux de zinc-54 s'apparente à une chambre à bulles moderne dans laquelle les particules sont suivies à la trace grâce à la mesure de leur perte d’énergie dans un volume rempli de gaz. La détermination de l’énergie totale des protons émis, ainsi que la mesure de leur angle relatif d’émission, devrait permettre de mieux comprendre le mécanisme de ce mode singulier de radioactivité, dont on espère qu’il nous éclairera sur la manière dont les protons interagissent entre eux à l’intérieur du noyau atomique. Ce résultat a été soumis à la revue Physical Review Letters.