Fluorescence X de l'élément super-lourd Z=120

Le rayonnement X de fluorescence entre les deux couches électroniques les plus profondes de l'atome de nombre Z=120 (noyau comportant 120 protons) a été observé au Ganil (CNRS/CEA) en coïncidence avec des fragments de fission issus de réactions de fusion entre des ions d’uranium-238 et des atomes d’une cible de nickel-64. Ce résultat, récemment publié dans le journal Physical Review Letters, confirme que cet élément, déjà identifié au Ganil en 2008 grâce à une approche expérimentale totalement différente, résiste à la fission suffisamment longtemps pour que ses couches électroniques les plus internes soient à l’équilibre, formant ainsi un atome ionisé. La possibilité d’appliquer cette technique de fluorescence X à des noyaux comportant jusqu'à 128 protons (Z=28) ouvre ainsi la voie à la caractérisation des éventuels îlots de stabilité des éléments super-lourds.