La structure des axones se révèle

L’axone, le prolongement du neurone qui conduit l’influx nerveux, est à la fois flexible et résistant, ce qui constitue un mystère aux yeux des biologistes. Des études récentes ont montré que sous la membrane de l’axone, des anneaux composés de filaments d’actine permettent à la structure de garder sa souplesse, sans pour autant réussir à dévoiler leur architecture. En combinant pour la première fois deux techniques de microscopie, optique et électronique, des chercheurs de l’Institut de neurophysiopathologie (CNRS/Aix-Marseille Université) et de l’Institut de myologie (Inserm/Sorbonne Université) sont parvenus à observer ces anneaux à l’échelle moléculaire. Ceux-ci sont constitués de longs filaments d’actines tressés, à la manière d’une couronne de Noël. Ces travaux, qui œuvrent à mieux comprendre l’architecture des axones, sont publiés le 20 décembre 2019 dans Nature Communications.