L'impact climatique de la colonisation des premières plantes terrestres au Dévonien modélisé pour la première fois

Déjà au Dévonien, il y a environ 400 à 350 millions d’années, la modification de l’albédo (réflectivité terrestre) due à la colonisation des continents par les plantes a profondément changé le cycle de l’eau. La conséquence fut une baisse massive de la quantité de CO₂ atmosphérique, sans pour autant modifier la température moyenne du globe : événement unique dans l’histoire de la Terre. C’est ce que montre une approche originale par modélisation, menée par une équipe franco-américaine impliquant notamment des chercheurs du CNRS, de l'Université Paris Diderot et du CEA, à paraître dans la revue Earth and Planetary Science Letters d'octobre 2011.