Les rayons X nous révèlent pourquoi les oursins ne sont pas des proies faciles

Le piquant d’oursin est fait à 99,9% de craie, un matériau très commun dans la nature qui a pour caractéristique d’être extrêmement dur tout en pouvant se casser facilement. Une équipe internationale de scientifiques, dont un physicien du Laboratoire interdisciplinaire de physique (CNRS/Université Grenoble 1) a découvert comment ces animaux marins utilisent le carbonate de calcium (la craie) pour fabriquer des piquants ayant simultanément une grande dureté et la capacité d’absorber des chocs. Les résultats sont publiés dans PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).